Asian Cup, Gruppe F, 4. spilledag.

Filippinerne fører gruppen med syv points og var uheldige med kun at få 2-2 i det omvendte opgør i Bacolod i sidste måned. Samtidigt er Yemen ikke nødvendigvis et fodboldmæssigt powerhouse, hvilket deres 0-0 udekamp imod et svagt Nepal-hold demonstrerer. Derudover kan Yemen ikke spille i deres hjemland pga. borgerkrig hvorfor kampen er henlagt til Qatar. Sidst de to hold mødtes i den lille ørkenstat, i 2015, vandt Azcals 2-0. Alligevel foreslår jeg spil på det yemenitiske ‘hjemme’hold.

For det første er Azcals’ gode resultater i gruppespillet foregået på en lidt billig baggrund. 4-3 ude imod Tadjikistan er ikke specielt imponerende, og en 4-1 hjemmesejr over et nepalesisk hold, der dels blev reduceret til 10 mand i det 12. minut, dels ikke har vundet en udekamp i 4 år og generelt ikke er et særligt godt landshold er fsv. kun godkendt. I en venskabskamp denne sommer blev Filippinerne smadret med 8-1 af Kina, der for deres part kun er at regne for asiatisk andendivisionsmateriale. Man bemærker, at Filippinerne stort set altid lukker mål ind, også i deres sejre. Det er en faktor imod et Yemen-hold, der, trods brogede resultater, kun sjældent bliver decideret blæst af banen. Yemens defensiv er ganske enkelt bedre end den filippinske.

For det andet er Filippinerne ikke nødt til at vinde denne kamp fsv. som objektivet er kvalifikation til AFC Asian Cup. Andenpladsen i gruppen er tilstrækkelig, og efter denne på papiret nok vanskeligste kamp har man en udekamp imod Nepal og en hjemmekamp imod Tadjikistan tilbage, to reelt ikke så svære opgaver.

For det tredje er Azcals ramt af skader (se nedenfor); derudover er en del spillere fra den hjemlige liga mærkede af et til tider tæt program med kampe i både nationale og regionale turneringer. Skadesfaktoren må ikke overdrives. Nye spillere kan komme ind og overraske positivt, og markante fravær kan få andre stamspillere til at præstere bedre. Men det skal naturligvis være til fordel for vores spil, at Filippinerne har haft en måske lidt kaotisk optakt og savner en lille stribe spillere overfor et Yemen-hold, der tager den med ro og har ladet op med en langvarig træningslejr i Egypten.

I den endelige vurdering er vi ikke i afdelingen for sikre sejre. Det er vi faktisk aldrig. Men jeg anser Yemen for at være mere defensivt solide end de lidt flagrende Azcals, og selv om hjemmefordelen kan diskuteres (der bor mange flippinere i Qatar), så er andre faktorer i Yemens favør.

Yemen har så vidt jeg ved ingen fravær af betydning. Det ser værre ud hos Filippinerne, der må undvære venstrekant og vicetopscorer Bahadoran, midterforsvarerne Tacusalme og Aguinaldo, højreback Rota, defensiv midtbane Woodland, central midtbane Manuel Ott, og offensivspilleren Patino, der alle er ude med skader. Venstreback Sato returnerer fra karantæne.

Liga: AFC Asian Cup gruppespil
Spilbar ned til: 2.06