Første kvartfinale i AFC Champions League. Der er returopgør i Sydkorea om 2½ uge.

Odds på Sven Görans kinesere er for øjeblikket stigende – så stigende, at der efter min mening må være værdi i et spil Shanghai SIPGs vej. Jeonbuk har trods alt et returopgør at rette op på et eventuelt dårligt resultat i, og selv om alt peger på, at kinesernes nyeste signing Hulk fortsat er ude med en knæskade, så er der på den ene side en vis mulighed for, at han bliver klar, og på den anden side er Shanghai SIPG et habilt hold også uden Hulk.

Ganske vist har S-SIPGs form været mildt slingrende i den sidste måneds tid, men det er værd at lægge mærke til, at S-SIPG hovedsageligt har spillet på udebane på det seneste. I fredags spillede man sin første hjemmekamp i en måned. Her ekspederede man Shijazuang Everbright med sikre 4-1. Jeonbuk, der ikke har tabt i lange tider, spillede deres seneste kamp i onsdags. De to dages ekstra hvile kan godt have betydning imod vores bet, men det samlede billede er nu et lidt andet: Sydkoreanerne har spillet ca. to kampe om ugen i en længere periode, og desuden holder deres trup en markant højere gennemsnitsalder end kinesernes. Den store profil hos Jeonbuk er nok fortsat forwarden Dong-Gook Lee, der forlængst har rundet de 37.

Der er blevet sagt og skrevet meget om kinesernes sommer-signing af fænomenet Hulk fra russiske Zenit. Hulk debuterede for Shanghai SIPG i juli, scorede og blev knæskadet i den samme kamp, og har ikke spillet siden. Hans fravær er naturligvis en svækkelse, men værre er det heller ikke: Med kun én kamp for S-SIPG kan Hulk ikke siges at være en integreret del af holdet endnu, derudover er der en yderlig chance for, at han bliver klar. Så vidt jeg kan se er Hulk, der har et helbred som en hest, blevet udtaget til bruttotruppen til kampen.

Den anden store offensive profil hos Svennis’ drenge er Elkeson, der blev hentet hos konkurrenterne Guangzhou Evergrande i vinters. Evergrande, der vandt AFC-CL sidste år men røg ud allerede i gruppespillet i år. Men den slags overraskelser er ikke så usædvanlige i denne turnering, hvor rejserne til udkampene er så mange, lange og udmattende (også efter man delte turneringen op i en øst- og en vestdivision), at de fleste hold er nødt til at prioritere, om AFC-CL eller den hjemlige turnering er den vigtigste i en given sæson. Guangzhou Evergrande fører for øjeblikket den kinesiske liga…

Samlet vil jeg gerne være med til, at Jeonbuk skal være smalle favoritter til den kombinerede sejr, også selv om de ikke er nået længere end kvartfinalerne i turneringen siden 2011, men det er mest begrundet i team news (se nedenfor) og kinesernes lidt bløde form på det seneste. Det dobbeltrundede format og hjemmefordelen giver kineserne en spilbar chance for et resultat i denne kamp.

På team news er der som angivet stor tvivl om Hulk når at blive klar. Den koreanske forsvarer Joo-Young formodes fortsat ude, og desværre er midtbaneprofilen Dario Conca også ude med en langvarig skade. På positivsiden er den unge kantspiller Lei Wu i fortrinlig form med seks mål i sine sidste fem kampe. Der foreligger intet om skader hos Jeonbuk Motors.

Liga: AFC Champions League

Spilbar ned til: 1.90