VM-kvalifikation, Gruppe C, 6. runde.

Jeg har skudt med skarpt imod Norge før og vil ikke udelukke, at det kommer til at ske igen. Vores skandinaviske brødres præstationer i den indeværende VM-kvalifikation kan kun betegnes som pauver. Én sølle sejr og fire nederlag er det blevet til halvvejs inde i turneringen. Og hvor nordmændene fortsat har en teoretisk mulighed for at opnå kvalifikation, så er muligheden for, at det vil ske reelt meget lille.

Norges enlige sejr i gruppespillet var en ikke alt for sikker 2-1 hjemme imod San Marino, der registrerede deres første udebanemål i mange år. Den norske defensiv er hullet som en si – konstellationen Hovland/Nordtveit i forsvaret har ikke været dirkefri, alligevel er de begge udtagede til denne kamp, hvor det overordnet ikke lader til, at landstræner Lagerbäcks tiltræden har bevirket den store revolution. Norge tabte 0-2 ude til Nordirland i svenskerens debut, der også til denne sin anden landskamp – det er bestemt en faktor i Tjekkiets favør, at Lagerbäck ikke har haft andre kampe end nederlaget imod nordirerne til at indføre sine idéer på holdet – har valgt at se bort fra den eneste norske spiller med X-faktor, nemlig unge Martin Ødegård, der i stedet er blevet udtaget til U21-landsholdet.

Tjekkiet har derimod præsteret en okay kvalifikation indtil nu. Godt nok er man fortsat efter Nordirland på andenpladsen, men den er stadig inden for rækkevidde – især fordi nordirerne ofte ikke præsterer godt på fremmed græs. Der har ikke været store udfald i tjekkernes VM-kampagne frem til nu. Det enlige nederlag er sat på kontoen imod helt suveræne Tyskland, der er stukket af med max. points. Jeg regner Tjekkiet som et udmærket mellemklassehold – lidt bagefter lande som Schweiz, Portugal og Belgien, men foran de fleste østeuropæiske lande, og markant bedre end Norge, der øjeblikkeligt hører til en eller to divisioner længere nede. På den seneste FIFA-rangliste rangerer Norge seks pladser under Færøerne.

Det er mest i erkendelse af, at Tjekkiet før har været lidt bløde på fremmed græs og team news (se nedenfor) der gør, at jeg vælger en Asian 0-variant, for jeg er ikke enig, når bookmakerne holder Norge som små favoritter. Jeg mener, at vi godt kan placere en smal favoritrolle på tjekkerne, der i lighed med Norge er i gang med et generationsskifte, men som unægteligt også har en større talentmasse at vælge fra.

I den samlede vurdering anser jeg ganske enkelt Tjekkiet for at være et bedre mandskab. De eneste udlignende faktorer i Norges favør udgøres af hjemmebanen, muligvis team news, og så kan tjekkerne principielt godt leve med uafgjort, i hvert fald i den forstand, at de ikke behøver satse alt for at vinde. Derfor en lidt mere forsigtig DNB-variant selv om odds oppe omkring de 3,00 på den rene udesejr godt kan friste. Vi er tidligt ude, og jeg kan godt se odds på Tjekkiet stige lidt i ugens løb – men de pt. stående odds tror jeg ikke vil holde helt frem til kampstart.

Der er en del shuflen frem og tilbage i den norske trup, hvor Lagerbäck naturligvis søger at sætte sit aftryk, men som angivet altså ikke har fundet det nødvendigt at skifte stort ud i det forsvar, der har lukket to mål ind per kamp i snit. Alexander Tettey er ikke i truppen, og Joshua King er skadet for at nævne de mest markante fravær. Tjekkerne har også nogle fravær. Det ville også undre, hvis de ikke havde det på dette tidspunkt, hvor de fleste større europæiske ligaer netop er færdigspillede. Markant og iøjnefaldende, så må Tjekkiet sandsynligvis se bort fra førstemålmand Vaclic, der udgik fra mandagens venskabskamp imod Belgien med en skade. Det er formodentlig Vaclics skade, der gør, at odds på tjekkerne for øjeblikket er let stigende, men jeg mener ikke, at det skal overdrives. Tjekkerne er udmærket påklædte på keeperposten. Afløseren Tomás Koubek har gjort det udmærket i de kampe, hvor han har fået chancen.

Liga: Europa, VM-kvalifikation
Spilbar ned til: 1.98