Kvalifikation til Asian Cup, gruppespil. Pga. politiske spændinger imellem de to lande er kampen først blevet udsat, siden henlagt til neutral bane i Buriram. Der er returopgør sammesteds allerede på mandag. Dette spil hænger på denne ene omstændighed. Hvis kampen skulle spilles i Pyongyang som oprindeligt planlagt, så ville fair odds på en nordkoreansk sejr i min bog være 1.50 eller derover.

Men på den neutrale bane i Thailand stiller det sig anderledes. Tilskuerantallet kan formodentlig opgøres i få hundrede, presseakkrediterede medregnet, hvilket logisk er til størst ulempe for det nordkoreanske ‘hjemme’hold, og endelig bør malayerne være mere vante til den trykkende og fugtige varme i Buriram.

Jeg vil i den forbindelse anføre, at Nordkorea blev savet midt over 0-5 af et velspillende libanesisk hold i Beirut for en måned siden. I det hele taget er Nordkorea ikke et særligt godt udehold. Jeg kan ikke vide det men har en vis fornemmelse af, at fodbold for tiden ikke er højt prioriteret i arbejder- og bonderepublikken. Potentialet er bestemt til stede, men over det sidste halve års tid har det nordkoreanske landsholds resultater beskrevet en stejlt faldende kurve.

Resultatmæssigt er Malaysia ikke bedre end Nordkorea. Tigrene har ikke vundet deres sidste 8 kampe og ligner på mange måder et hold, der er i gang med et generationsskifte. Fremtiden tegner lyst med diverse ungdomslandshold, der gør det godt, men her-og-nu er Malaysia afgjort et ringere hold end Nordkorea, en iagttagelse, som understøttes af odds. Malayerne er store underdogs.

Og det skal man gøre sig klart før man kaster penge i tigrenes retning. Det er berettiget, at Nordkorea er favoritter, men beroende på omstændigheder beskrevet ovenfor er favoritrollen overdrevet. Værdien er helt entydigt på det malaysiske langskud.

Team news vil altid være ufuldstændige når Nordkorea er involveret. Det ligger dog fast, at forsvarsspilleren Kim Chol-Bom har karantæne. Derudover aner jeg intet om skader og andre fravær hos Jørn Andersens tropper.

Malaysia får midterforsvareren Zafuan og forwarden Rizal tilbage fra karantæne men må på den anden side undvære midterforsvareren Insa og venstrekanten Zainon, to vigtige spillere, der begge er ude med skader.

Liga: Asian Cup kvalifikation
Spilbar ned til: 5.00