Ottendedelsfinale og dermed også den første knockout-runde i Copa America. Kampen spilles i Santa Clara i det nordlige Californien. En væsentlig detalje, for den amerikanske vestkyst bør minimum tælle som en halv hjemmebane for mexicanerne.

I tidligere udgaver af Copa’en har mexicanerne ofte stillet med ungdomshold, men i denne særlige jubilæumsudgave af turneringen kommer El Tri med de store kanoner fra bl.a. de europæiske ligaer. Mexicanerne har forberedt sig minutiøst og lader til at satse på succes i turneringen. Måske fordi man anser USA, hvor denne Centenario-udgave af Copa’en afholdes, for at være et nemmere sted at opnå succes end de sydamerikanske baner, som turneringen normalt er henlagt til.

For hjemmebanen ER vigtig i Syd- og Mellemamerika i almindelighed og i Copa’en i særdeleshed. Chile er forsvarende mestre idet de hjemtog trofæet sidste år. På hjemmebane.

Mexicanerne har en hel stribe virkeligt flotte resultater i bagagen. Jo, man spillede uafgjort med Venezuela i tirsdags, men det var i den betydningsløse sidste gruppekamp. El Tri var allerede sikret adgang til næste runde, lod et par spillere hvile ørerne, og trillede en stilfærdig 1-1 hjem imod også allerede kvalificerede Venezuela. Det var Mexicos første pointtab i 12 kampe (!)

Det er under tre uger siden, at Mexico slog Chile 1-0 i en venskabskamp. Der er ingen, der siger, at det nødvendigvis vil gå sådan igen. Chile har været virkeligt stærke i de sidste 5-6 år, har lagt tidligere tiders brutale unoder på hylden til fordel for den hyperenergiske Bielsa-stil, og er i et hold, som man gør klogt i ikke at undervurdere. Men chilenerne virker lidt møre i det. Kun med et vist besvær er man nået videre fra gruppespillet, til trods for ellers ret overkommelig modstand i form af Bolivia (som man slog på et sidste øjebliks straffespark) og Panama (som man tillod at score to gange). Nå ja, og så Argentina, men dem tabte Chile også til. Måske chilenernes store profiler Vidal og Sanchez er lidt trætte efter en lang sæson i Europa, ikke mindst fordi Chiles aggressive pres-spil i forvejen er fysisk krævende?

Chile har ikke holdt clean sheets i deres sidste 10 landskampe. Det kan man sammenligne med Mexicos defensiv, der kun har tilladt to mål gå ind i de sidste 12 kampe. Samlet finder jeg udmærket værdi i, at Mexico tager sejren i ordinær tid.

Liga: Copa America

Spilbar ned til: 2.50