Vi skal til første kamp i knockout-runden i AFC Champions League, en turnering, der på mange måder er helt analog med den mere velkendte UEFA-turnering, som vi kender fra Europa.

Her er vi ude i et ortodokst bet på en australsk hjemmesejr. Der er et par fare-momenter ved at sætte sine penge på Melbourne Victory. For det første er det første gang, at australierne er nået frem til knock-out fasen i denne turnering. For det andet går jeg ud fra, at public money vil være på Melbourne Victory, og for det tredje var de to hold i gruppespillet i AFC CL for to år siden. Her endte det med 0-0 i Korea og 2-2 i Australien.

Men jeg vil indvende, at australsk fodbold er i fremgang i disse år. Den hjemlige A-Leagues niveau er fremgang, og selv om den sydkoreanske liga nok fremdeles er bedre er forskellen efter min vurdering ikke så høj, som den har været før. Melbourne Victory er på ingen måde faldet igennem i dette års udgave af AFC CL, tværtimod. Særligt på hjemmebane har Victory været gode – helt i lighed med Jeonbuk, der tilsvarende ikke har været særligt gode på udebane i turneringen i år.

Et andet argument for spillet på Victory er, at sydkoreanerne befinder sig i et forholdsvist tæt kampprogram for tiden med to kampe om ugen og en tæt mesterskabsstrid, hvor man helst skal vinde næste weekends udekamp imod Jeonnam Dragons for at holde trit med toppen – og det er en velkendt observation, at AFC CL er en så krævende turnering, at mange deltagende hold er nødt til at vælge, om de vil satse på den hjemlige liga eller på denne regionale turnering; der er ikke tidsmæssige ressourcer til at gå lige hårdt efter begge mesterskaber. Modsat denne vurdering er A-League forlængst overstået. Victory, der ikke formåede at forsvare sidste års australske mesterskab, har haft to hele uger til at forberede sig på denne kamp.

Den sidste betragtning er den helt banale, at der er et returopgør i næste uge. Et smalt nederlag vil ikke være den store katastrofe for sydkoreanerne selv om de givetvis vil sigte efter mere end det, for i returopgøret vil Jeonbuk være noget større favoritter, end Melbourne Victory er i denne kamp tør jeg godt spå.

Jeg er spejlblank hvad team news angår. Det betyder ikke, at der ikke er nogen skader hos de to hold, kun, at jeg ikke kender skadesstatus hos nogen af holdene. Melbourne har dog en del spillere med snarligt kontraktudløb, men jeg har vurderet, at det lige så godt kan betyde, at bemeldte spillere vil gøre det bedre i jagten på en ny kontrakt, som det kan betyde, at de ikke vil yde det maksimale for deres snart forhenværende arbejdsgiver.

Samlet er vi ikke ude i en sikker hjemmesejr, men de to holds præstationer i turneringen hidtil, Jeonbuks halvtætte program samt den kendsgerning, at der også er et returopgør giver efter min samlede vurdering værdi i spillet på hjemmesejren.

Turnering: AFC Champions League

Spilbar ned til: 2.38