Anden og afgørende kamp i 1/16-finalerne i den asiatiske Champions League efter 0-0 i første kamp. Vi er ude i et DNB-spil på de uzbekiske værter: Fuldt udbytte ved hjemmesejr, pengene tilbage i tilfælde af uafgjort, og hele indskuddet tabt såfremt Al Hilal skulle vinde.

Lokomotiv var heldige med at få uafgjort med hjem fra den første og på papiret meget vanskelige kamp i Riyadh hvor sauderne helt forventeligt dominerede det meste af tiden men altså ikke formåede at score idet Lokomotiv-målmand Nesterov stod en fremragende kamp.

Der er ingen garantier for, at han vil gøre det igen, men uanset har uzbekerne haft en glimrende AFC CL-kampagne i år. Indtil videre er Lokomotiv ubesejrede i turneringen i år – ganske bemærkelsesværdigt og noget, som bookmakerne efter min mening fortsat undervurderer. For med en betydelig hjemme-fordel oven i hatten – 46% af kampene i gruppespillet i år er endt med hjemmesejr – er denne kamp som minimum helt åben.

Lokomotiv er et ungt hold, og deres beskedne tidligere meritter i turneringen belyser ikke deres nuværende resultater særligt godt. Jeg ser uzbekerne som et homogent og sammenspillet hold, der også nyder godt af, at deres hjemlige turnering er godt i gang hvor den saudiske liga sluttede i starten af maj. Al Hilals sæson kan reelt være forbi denne eftermiddag, og flere spillere fra saudernes trup funderer måske lidt over, hvor de skal spille næste sæson. Adskillige Al Hilal-spillere har snarligt kontraktudløb.

Al Hilal har en fin forhistorie i denne turnering, men på udebane har det ikke klikket alt for godt for sauderne, der faktisk kun har hentet én udesejr i AFC-CL i år i form af 2-1 ude imod iranske Tractor Sazi i den betydningsløse sidste gruppekamp, og den kamp blev endda spillet på neutral bane i Dubai – og hjemme i Riyadh kunne man jo altså ikke overkomme Lokomotiv. 0-0 resultatet kostede i øvrigt træner Donis jobbet. Ikke en faktor, som man skal lægge alt for meget vægt på, men det illustrerer måske alligevel Al Hilals indtil videre lidt skuffende sæson.

På team news siden er der ingen karantæner hos de to hold. Lokomotiv har mig bekendt ingen skader. Al Hilal har venstreback Al-Shahrani tilbage fra en skadespause, angriberen Al-Shamrani er på vej tilbage fra en skade og bliver måske klar, og endelig forventes midterforsvareren Kwak fortsat fraværende med en skade. Samlet ikke noget, der rykker det vilde. Jeg identificerer mest værdien i, at markedet overvurderer Al Hilal lidt på grund af ‘big name’-effekten, og at hjemmefordelen også undervurderes lidt – der er dog godt 3.800 km fra Riyahd til Tashkent, og selv på en god dag må Uzbekistan være et lidt tricky sted at besøge. Endelig skal det nævnes, at med det valgte Asian 0-spil kan vi godt ende med et scenarie, der betyder, at vi får pengene tilbage og Al Hilal alligevel når videre i turneringen, idet uafgjort med scoring (1-1, 2-2 osv.) vil sende sauderne videre til næste runde via reglen om udebanemål.

Liga: AFC Champions League

Spilbar ned til: 2.05