2. semifinale i den asiatiske Champions League efter 0-0 i emiraterne for et par uger siden. Odds på hjemmesejren er skredet temmeligt voldsomt siden de asiatiske bookies kom ud for nogle dage siden, men også på licensmarkedet er der fortsat snæver værdi at vride ud af hjemmesejren i et opgør, der ellers ser lige ud.

Lokomotiv Tashkents præstationer i såvel hjemlige som internationale turneringer må man ganske enkelt bare bøje sig for. I tidligere år har Uzbekistan mest været repræsenteret i internationale turneringer af andre klubhold – eksempelvis Pakhtakor og Bunyodkor – men i denne sæson er det Lokomotiv, der har holdt den uzbekiske fane højt i den regionale AFC-CL turnering. I øvrigt går det også fint for det uzbekiske landshold i den asiatiske VM-kvalifikation. Det går godt for uzbekisk fodbold i almindelighed, og for Lokomotiv i særdeleshed. Fraregnet et nederlag i en ubetydelig pokalreturkamp har Lokomotiv Tashkent ikke tabt en kamp i et år.

Lokomotiv har ydermere en fordel i, at den uzbekiske liga er i fuld gang – er lige gået i gang igen efter en månedlang sensommerpause – hvor den arabiske golfliga fortsat ligger stille og først begynder på søndag. Al Ain tabte til Al Ahli i ligapokalen sidste fredag så klart som 1-5, men det vil jeg ikke tillægge særlig betydning, dels fordi golf-ligapokalen er et gruppespil hvor man snildt kan leve med et nederlag eller to, dels fordi man uden tvivl sparede spillere med henblik på mødet med Lokomotiv… der også lod et par mand sidde over i fredagens planmæssige 3-0 hjemmesejr over Shortan i den uzbekiske liga.

Vi er ikke i afdelingen for stensikre bets. Al Ain har mere rutine på dette niveau end Lokomotiv har, og via reglen om udebanemål kan Al ain sågar være tilfredse med en score draw, subsidiært 0-0 og forlænget spilletid. Jeg kunne godt se denne kamp gå i forlænget spilletid, og et underspil ser også oplagt ud. Jeg vil også gerne lige anføre, at præmiepengene i AFC CL slet ikke tåler sammenligning med den mere velkendte UEFA CLs millionsummer udbetalt i klingende schweizerfrancs. Det beskedne semifinale-præmiebeløb er givetvis mere tillokkende for uzbekerne end det er for Al Ain, der givetvis har deres på det tørre.

42 kampe uden nederlag kan kun aftvinge respekt, selv for Al-Ains sejrsvante tropper. Jeg mener ikke, at der er alt for meget, der skiller de to hold ad: Al-Ain spiller i en marginalt stærkere liga, men Lokomotiv har et homogent og godt sammenspillet hold og en formidabel hjemmebane i Tashkent, og 0-0 er trods alt et rimeligt udgangspunkt for uzbekerne.