Næsten-lokalopgør i Antwerpens opland og ikke helt det tabellæsnings-bet, som det ligner. Ikke helt.

Lierse, der fuldførte et ok fint grundspil i B-rækken, der er Belgiens næstbedste division, må afgjort betegnes som det lille hold af de to. Med lokalopgørs-faktor, team news (se nedenfor) og hjemmefordel tilføjet kræver det grundig sjæleransagelse at erklære værdi i favoritterne fra Mechelen. Men det gør jeg.

Mechelen har ligeledes en fin nok sæson i benene. Man endte kun lige uden for mesterskabsslutspillet hvor man undervejs tog nogle store skalpe og er også kommet fint ind på sporet til det igangværende slutspil, hvor der i denne gruppe er adgangen til en finale om en EL-billet på højkant – altid noget, som nogle hold ønsker mere end andre; jeg vil tillade mig at regne med, at Europa står højere oppe på Mechelens ønskeseddel end på Lierses.

Kun i første runde i dette gruppespil kiksede det for Mechelen i form af et 0-3 udenederlag til det samme St. Gilloise-hold, som Lierse slog så sent som i tirsdags, endda ude, og endda 3-1. Men Mechelen har ikke rystet på hånden siden, må betegnes som et all-round stærkere hold end Lierse som man da også slog tidligere på måneden i det omvendte opgør.

Ja, Mechelen har en stribe fravær, men det har de fleste hold på dette tidspunkt i sæsonen. Mest alvorligt er det, at topscorer Verdier tilsyneladende er ude – sidder måske blot over i de tætte slutspilsprogram – men så vidt jeg kan se er ingen af Mechelens skader af helt ny dato, og Lierse har også nogle fravær.

Alt i alt lægger jeg mig gerne i kølvandet på den mindre odds-stigning, vi for øjeblikket kan iagttage. Værdien er i min bog smalt på favoritten.

Liga: Belgien, slutspil
Spilbar ned til: 2.36