Anden runde i gruppespillet i CECAFA Cup, en regional øst- og centralafrikansk turnering. Nordafrikanerne fra Libyen passer ikke helt ind i dén geografiske kontekst men er inviteret med som gæst.

Kenya er i gang med et generationsskifte under den nye træner, belgiske Paul Put, og lagde fint fra land i åbningsrunden med 2-0 over Rwanda hvor Libyen spillede 0-0 imod Tanzania i deres åbningskamp. Så vidt så godt, og med fem hold i gruppen er dette ikke en kamp, der pinedød skal kaste points af sig.

Men hvor Libyen hiver en kanin op af hatten i form af et overraskende resultat nu og da, så skyldes nordafrikanernes noget højere (nr. 88) placering på verdensranglisten end Kenya (nr. 111) nok så meget, at ‘Middelhavsridderne’ til hverdag slår deres folder imod primært nordafrikanske hold, der set under et for tiden hører til blandt de stærkeste i Afrika. Der er markant flere ranglistepoints i at få point imod Algeriet, Tunesien m fl. end der er blandt de østafrikanske hold, som Kenya mestendels møder til hverdag.

Kenya crashede ud af VM-kvalifikationen for flere år siden (!) og har næsten kun spillet venskabskampe siden. Men i CECAFA Cup har man en god record rent historisk, og man forekommer opsatte på at forsvare den, især fordi man uventet har fået værtsrollen da Burundi og Ethiopien måtte trække sig som værter. For Libyen, derimod, er denne turnering nok snarere at betragte som opvarmning til næste måneds CAN som Kenya ikke er kvalificerede til.

Det er et helt afgørende motiv i vurderingen af denne kamp. Det betyder ikke, at libyerne har tænkt sig at rulle om på ryggen og lade Kenya løbe med sejren, men kampene i denne turnering er for libyerne altså kun at betragte som opvarmning til januars CAN. Faktisk vil jeg hævde, at nullerten imod Tanzania også peger på det – et rigtigt træningskamps-resultat.

Overfor det skal vi stille et Kenya-hold, der har en vis tradition for at nå videre fra gruppespillet, og som tilmed har den i Afrika som regel betydelige hjemmefordel. Set under ét stikker Kenya ikke ud som et af kontinentets – eller bare regionens – bedste hold, men fordi man forvalter sit skålpund talent på stringent vis forekommer det set herfra som om, at østafrikanerne helt enkelt prioriterer CECAFA Cup højere end de langt mere vanskelige VM- og CAN-kvalifikationskampe.

Med en hjemmefordel, der vejer ekstra tungt fordi de to hold var i aktion for kun 48 timer siden finder jeg derfor smal værdi i den kenyanske hjemmesejr.

Liga: CECAFA Cup
Spilbar ned til: 2.17