Returopgør på Island efter 1-1 i det første møde.

Til hjemmekampen kunne irerne trods et vist spilovertag ikke leve op til en forholdsvist stor favoritværdighed. Odds på hjemmesejren var nede omkring de 1,65-1,70. Jeg konkluderer, at det skyldes, at public money i høj grad var på Dundalk. Jeg tror, at noget lignende gør sig gældende for dette returopgør hvorfor jeg godt tør udstyre Hafnarfjörður med en lidt større forhåndsfordel, end markedets odds for øjeblikket udtrykker.

Dundalk er en klub med en lang historie, men deres stint som tophold i den irske liga er af relativt ny dato. Holdet er ganske homogent med næsten udelukkende irske spillere i truppen modsat Hafnarfjörður, der, måske lidt overraskende, har en lille håndfuld legionærer i en trup, der også primært er sammensat af hjemlige spillere.

Jeg vil gerne være med til, at den irske liga samlet set er lidt bedre end den islandske, men jeg vurderer ikke forskellen til at være kæmpestor. Ikke længere. Islandsk fodbold er i generel fremgang som enhver, der har fulgt lidt med i EM vil vide, og selv om vi ikke rigtigt har set det endnu tillader jeg mig at regne med, at klubfodbolden også har fået lidt positive vibes af den store satsning på fodbold, som islændingene har været i gang med i nogle år med kunstgræsbaner, overdækkede træningsfaciliteter osv.

Hafnarfjörður ligger i lighed med Dundalk helt i toppen i den hjemlige liga, men hvor islændingene befinder sig midt i et tæt program – spillede lørdag og har en kamp igen på søndag – så har Dundalk nydt godt af et par kampudsættelser både i den forgangne og i den kommende uge. Irerne kan således koncentrere sig helt og holdent om CL-kvalifikationen hvor FH er nødt til også at have et øje på den hjemlige turnering, bestemt et argument imod dette spil.

På den anden side vil jeg påpege, at Dundalks manager Stephen Kenny var lidt af en nulbon i sin tid som manager for skotske Dunfermline (ja, jeg følger skotsk bold tættere end irsk), og selv om han har haft fin succes i spidsen for Dundalk, så udbreder denne succes sig ikke til europæiske turneringer. Med andre ord tilstår jeg islændingene en vis taktisk fordel; islandsk fodbold lader til at være mere avanceret end den route one-stil, der fortsat er fremherskende i Irland.

Hafnarfjörður har mig bekendt ingen skader. Hos Dundalk er den målfarlige forsvarsspiller Brian Gartland – én af kun tre midterforsvarere i førsteholdstruppen – tvivlsom med en skade, en mærkbar svækkelse hvis han ikke bliver klar.

Samlet er det så langt fra en stensikker hjemmesejr, som jeg anbefaler her. Men resultatet fra første kamp, islandsk fodbolds almindelige optur og irsk fodbolds taktisk usofistikerede stil, public money og en mulig svækkelse i det irske forsvar er tilsammen tilpas mange og tilpas store faktorer til, at jeg finder værdi i en islandsk hjemmesejr.

Liga: Champions League kvalifikation

Spilbar ned til: 2.22