Champions League, Gruppe A, 5. runde.

Manchester United og med en vis sandsynlighed også Basel er allerede stukket af i kampen om at komme videre fra gruppen. Det, der står på spil her er tredjepladsen og dermed adgang til Europa League i foråret. For øjeblikket sidder CSKA nogenlunde sikkert på denne plads og kan med et vist held endda gøre sig forhåbninger om at nå Basels andenplads. Benfica skal have maximumpoints i de sidste to runder samtidigt med, at russerne ikke må få flere points. Derudover skal man indhente en målforskel på seks mål og samtidigt mindst matche russernes 2-1 sejr i Lisboa i september. Svært, men ikke umuligt, og Benfica bør have formatet til at forsøge.

Men særligt på udebane har ørnene været langt under vanlig standard i denne sæson. Man har kun holdt clean sheets i to af 11 udekampe – imod Chaves i ligaen og Olhanense i ligapokalen – i samtlige turneringer i sæsonen. Til denne kamp er ørnene endda udfordrede på målmandsposten (se nedenfor), og vejrudsigten melder om minustemperaturer i Moskva hvilket skal være en større ulempe for portugiserne end for russerne hvordan man så end vender og drejer det. CSKA slog Khabarovsk i -17 graders frost i weekenden, godt 8000 km fra Moskva. Til tirsdagens træning i Moskva havde Benfica de orange bolde med.

Faktisk ville sagen være klar hvis ikke det var for, at CSKA ikke rigtigt har overbevist på eget græs i år. Moskva-holdet laver flest points på udebane – er knap nok middelmådige hjemme men er til gengæld Vitskaya’ens bedste udehold – og den tendens kan også aflæses i Champions League, hvor CSKA har tabt begge deres hjemmekampe og vundet deres to udekampe. Der er rigeligt med faremomenter i dette bet.

For i den endelige vurdering ligner Benfica fortsat et hold, der ikke rigtigt kan finde melodien på udebane trods stedse bedre resultater. Det kolde klima og team news taler imod portugisisk sejr, og rent taktisk må det passe de ofte lurepassende russere fint, at Benfica ikke kan bruge et enkelt point til noget som helst. Jeg kunne nemlig snildt se CSKA-coach Goncharenko parkere bussen og sparke kampen ad helvede til for at få det ene point, der vil være nok til at garantere CSKA tredjepladsen og europæisk bold til foråret. Men her bør Benficas utætte forsvar spille ind.

CSKA må efter alt at dømme undvære midterforsvareren Berezutski, der er skadet men er ellers i tæt på stærkeste og har bl.a. behageligt nok ikke det omvandrende gule kort Pontus Wernbloom i karantæne. Benfica må undvære deres normale førstekeeper Júlio César, der er skadet. Andenkeeper Svilar er ikke taget med til Moskva pga. en virussygdom hvorfor man har udtaget B-holdsmålmand Varela til tjansen mellem stængerne. Benfica B har en af segunda’ens dårligste defensiver. Endelig er højreback Grimaldo tvivlsom med en skade.

Liga: Champions League, Gruppe A
Spilbar ned til: 2.12