Semifinale i Gold Cup og samtidigt et arvefjendeopgør.

Begge hold har præsteret fint som man kan forvente af semifinalister, men jeg vil tillade mig at påpege, at Costa Rica har gjort det bedre i en stærkere gruppe. Kun ét pointtab er det blevet til, i form af en mildt forbløffende 1-1er imod Canada. Canada er det eneste hold, der har scoret imod Los Ticos i turneringen indtil videre.

Panama har nu også gjort det fint i deres gruppe, som de lige akkurat ikke vandt, først og fremmest via en noget overraskende 1-1er imod de nordamerikanske værter i åbningsrunden. Resten af gruppen har været smooth sailing, men 2-1 imod et for øjeblikket meget svagt nicaraguansk hold og 3-0 imod Martinique er kun lige godkendt.

Begge hold må undvære adskillige af deres største profiler pga skader. Værst ser det ud for Costa Rica, det skal indrømmes, der f. eks. ikke har den også i Danmark velkendte Christian Bolaños med. I stedet har man gravet ned i posen med talenter – en pose, der er noget større i Costa Rica end den er i Panama vil jeg hævde, og formodentlig er den costaricanske liga også lidt stærkere end den tilsvarende panamanske.

Selv efter afbud har Costa Rica fortsat en nogenlunde slagkraftig trup med flere veletablerede navne med Ureña og Ruiz som de nok største. Også Panama har gode udlandsprofessionelle navne i truppen, først og fremmest fra MLS. Men hvor Costa Ricas mål falder fra alle geledder og fra mange spillere – Los Ticos’ fem mål i gruppespillet er blevet scoret af fem forskellige spillere – så er Panama nok mere afhængige af, at Camargo på midtbanen og Torres i angrebet igen rammer en god dag.

De to hold har mødt hinanden et utal af gange hvilket rent instinktivt nok øger risikoen for uafgjort – en risiko, der er endnu større fordi dette er en knockout-kamp, der om fornødent går i forlænget spilletid og straffe. Der er ikke decideret niveauforskel på de to hold, og værdimæssigt skal man være med på, at dette spil kun vil gå hjem i under halvdelen af tilfældene. Jeg vil tilføje, at Panama nok er lidt mere afhængige af hjemmebanen end Costa Rica er hvis man vil kaste sig ud i den slags betragtninger. Der vil nok være flere Ticas-fans på plads på lægterne i Philadelphia end der vil være Canaleros-supportere.

Liga: CONCACAF Gold Cup
Spilbar ned til: 2.27