Første runde i gruppespillet i den nyindstiftede AFC Solidarity Cup, der er en slags trøsteturnering for de hold, der ikke formåede at kvalificere sig til den større Suzuki Cup. Denne turnering afholdes i Malaysia. Tilskuerinteressen vil antagelig være begrænset.

Bookmakerne tilstår Østtimor en ganske vist lille forhåndsfordel til denne match, og sandt er det, at Brunei ikke hører til blandt regionens bedste fodboldhold. Det gør Østtimor imidlertid heller ikke. Når man går de to holds seneste mange resultater igennem er der da heller ikke alt for meget, der skiller dem ad, men det er dog påfaldende, at Brunei og Østtimor mødtes så sent som for to uger siden, nemlig i kvalifikationen til ovennævnte Suzuki Cup, og at Brunei trak sig sejrrigt ud af dét opgør med en 2-1 sejr. Jeg mistænker bookmakerne for ganske enkelt at holde de to holds FIFA-rankings oppe imod hinanden i deres vurdering af kampen, men alle og især danske fodboldfans véd, hvor lidt sådanne rankings egentlig betyder.

Østtimor ligger som nr. 186 på FIFA-ranglisten ganske vist lidt over Brunei, der er nr. 192, men Østtimors rangering er fortsat påvirket af en periode, hvor man anvendte naturaliserede brasilianere på sit landshold. En praksis, som man efter protester fra andre landes fodboldforbund sidenhen er holdt op med igen. Det kan også aflæses af den lille østats resultater, der viser os 12 nederlag på stribe.

Ganske vist er Brunei, der er et endnu mindre land, ikke ret meget hottere end Østtimor målt på resultaterne, men den beskedne FIFA-ranking er dog i fremgang, og alt taget i betragtning gjorde man det okay i oktober-turneringen, hvor man kun var totalt overmatchet i kampen imod de cambodianske værter.

Spiller for spiller mener jeg ikke, at der er alt for meget, der skiller de to hold ad. Østtimor kan jeg godt tilstå en vis fordel på fysikken, men hvad taktisk disciplin angår er Brunei et bedre hold; særligt defensivt fremstår Østtimor – ud fra præstationerne i sidste måneds turnering – komplet uorganiserede, omend målmand Fagio er forbløffende god.

Hos Brunei er den store profil den ganske unge offensivspiller Bolkiah, der har været tilknyttet flere EPL-hold og for tiden slår sine folder for Leicesters reserver. Det er altså ikke en EPL-stamspiller, vi her har med at gøre, men alene qva at han træner med langt bedre spillere til hverdag råder Brunei over et vigtigt og måske afgørende våben til hjørnespark, frispark osv. hvilket nemt kan være udslagsgivende på dette niveau. Bolkiah fik sin debut under sidste måneds turnering og gjorde det udmærket.

Ellers er det småt med team news. Brunei har visse problemer med skader i midterforsvaret men har hentet den tidligere anfører Kamis ned i midterforsvaret og har desuden et par spillere med erfaring fra Singapores S-League på holdkortet. Der foreligger absolut intet om Østtimors trup. Østaten havde visse skadesproblemer og øvrige fraværende spillere i sidste måneds turnering. Jeg aner ikke, om det også er tilfældet denne gang, men alene forskellen i økonomi og midler hos det brunei’ske hhv. det østtimorske fodboldforbund sandsynliggør, at Brunei er mere velforberedte end Østtimor er.

Liga: AFC Solidarity Cup

Spilbar ned til: 2.38