Anden semifinale i AFC Cuppen efter 1-1 i Malaysia i første opgør. Om nødvendigt går kampen i forlænget spilletid og evt. også straffespark.

Vi skal have fundet den anden finalist til AFC Cuppen efter at irakiske Air Force Club kvalificerede sig til finalen tirsdag. AFC Cuppen er en regional asiatisk turnering, der på mange måder kan sammenlignes med den for os mere velkendte Europa League. På grund af de store afstande i Asien er turneringen inddelt i en øst- og en vestdivision indtil finalen. Alligevel er der ganske stabile distancer involverede. Der er godt 3000 km og tre tidszoner fra Johor Bahru til Bangalore.

Jeg har været ude med spil imod inderne før, indrømmet uden det store held. Jeg mener ikke, at I-League er en turnering på særligt højt niveau, heller ikke når man sammenligner med den malaysiske superliga. Men Bengaluru har gjort mine og mange andre pundits’ forudsigelser til skamme og står nu på tærsklen til finalen til AFC Cup som det første indiske hold nogensinde. Til trods for, at jeg fremdeles holder Johor DT som favoritter, så tilsiger odds, at værdien ligger på en indisk overraskelse.

For det første fik inderne jo altså 1-1 i det første indledende hos Johor DT. Til dén match kunne malayerne stille i stærkeste. Det kan de ikke i denne gang, se nedenfor, og selv om Johor slog inderne sikkert både ude og hjemme i gruppespillet, hvor de to hold også var parret med hinanden, så er inderne ikke denne gang pressede af et tæt kampprogram. I-League er forlængst færdigspillet for i år, hvorfor Bengalaru har kunnet koncentrere sig fuldt og helt om opgørene imod Johor DT.

Den kompromisløse pres-stil som Bengalaru praktiserede i den første semifinale i Malaysia bekom klart ikke Johor DT vel, måske tegn på, at inderne, der ledes af den fhv. Barcelona-assistent Albert Roca,så småt har fundet formlen til at knække de giftige østasiater. I denne anden ombæring har inderne hjemmebane såvel som team news på deres side. Det er i det samlede billede ikke nok til at give dem favoritværdigheden, som fortsat må siges at være på malayerne, men det er nok til at svinge værdien over på hjemmeholdet.

Team news er i markant grad på Bengalarus side. Johor DT må se bort fra angriberne Lucero, Diaz og Yahyah, der alle har karantæne efter at de ragede gule kort til sig i den første semifinale. Samlet er det fravær, der trækker tænder ud, især fordi Bengalarus store force er defensiven. Bengalaru kan så vidt jeg ved stille i stærkeste.

Liga: AFC Cup

Spilbar ned til: 2.75