Klart nok, at Palæstina skal være favorit, og klart nok, at vi i udgangspunktet må regne med, at Bangladesh ikke får noget med hjem fra dette møde. Men værdien ligger på en bengalsk overraskelse.

Godt nok er Bangladesh svækkede på flere nøglepositioner – særligt forwarden Jibon, der er ude med en skade, er et fravær, der er svært at håndtere for de notorisk afslutningssvage bengalere. Og godt nok har Palæstina i helt overvældende grad den indbyrdes historie på deres side imod Bangladesh, der aldrig har slået palæstinenserne i en betydende kamp.

Tilmed er Palæstina forsvarende mestre i Bangabandhu Gold Cup – endnu en af disse små regionale turneringer, som der især i Asien og Afrika er mange af – men gruppeformatet gør, at man godt kan leve med et nederlag såfremt man slår gruppens forventede prügelknabe Sri Lanka i sin anden og sidste gruppekamp.

Men palæstinenserne har en dårlig landsholdssæson i benene – ikke et hak bedre end den bengalske – og da denne turnering ikke ligger i et autoriseret FIFA-vindue er man taget afsted med en trup uden hovedparten af sine udlandsprofessionelle. Ganske vist har man en solid midtbane-grundkerne med topscorer Maraaba og kaptajnen Darwish, men ellers er holdet hovedsageligt sammensat af ungdomsspillere. Hele forsvarskæden er ny, og 12 af de 21 udtagne har deres første A-landskamp til gode. Tilmed er landstræner Ali ikke taget med til Bangladesh. Titelforsvaret er i stedet overladt til assistenten Daboub.

Så bundlinjen fortæller os, at et godt nok svækket og jævnt dårligt præsterende bengalsk landshold skal op imod hvad der reelt er et forstærket palæstinensisk U-hold. Med hjemmebanen i Dakka og et turneringsformat, der tillader palæstinensisk nederlag i første runde smidt oven i hatten er det alt rigeligt til at erklære værdi i den medgivet fortsat usandsynlige hjemmesejr.

Liga: Bangabandhu Gold Cup, Gruppe A
Spilbar ned til: 4.50