Sidste runde i gruppespillet i AFC Champions League som er den asiatiske version af den nok så velkendte mesterliga. Det er allerede afgjort, at Zob Ahan vinder gruppen, samt at Al Nasr ikke kommer videre fra gruppespillet hvilket reelt gør kampen ubetydelig. Alligevel finder jeg værdi i et spil på iranerne, for hvor et saudisk-iransk opgør nok kan være betydningsløst med hensyn til placeringer, så stikker fjendskabet imellem de to lande så dybt, at selv noget så uskyldigt som en fodboldkamp kan være en betændt begivenhed.

For det første er kampen henlagt til neutral bane i Dubai. Helt banalt og knastørt som ørkensand udhuler det Al Nasrs hjemmefordel selv om det måske ikke fjerner den helt. Det omvendte opgør blev spillet på en anden neutral bane, i Oman, i sidste måned. Her vandt Zob Ahan så klart som 3-0.

For det andet, og noget mere subjektivt, så vurderer jeg den iranske liga til at være noget stærkere end den ditto saudiske. Objektivt kan det tilføjes, at Al Nasr gennemgående har en dårlig udebane-record i AFC-CL, særligt imod iranske hold, hvor man i 4 forsøg ned igennem tiden er endt med en samlet målscore på 2-10 og helt præcis 0 points. På hjemmebane er sauderne markant bedre, men som anført spilles denne kamp jo i Dubai.

For det tredje så er denne kamp betydningsløs for så vidt videre avancement i turneringen angår. Dén side af sagen er forlængst afgjort; Zob Ahan vinder gruppen, og Al Nasr bliver højst nr. 3. Bl.a. på grund af kampens manglende sportslige betydning har jeg valgt en mere forsigtig Asian 0 på Zob Ahan-sejren. Det kunne godt gå hen og ende med en blodfattig uafgjort. Men netop fordi der er tale om et arvefjendeopgør antager jeg, at begge hold vil gå efter sejren. Her bør Zob Ahans højere klasse komme til sin ret.

Ydermere har begge hold udspillet deres roller i deres respektive nationale ligaer. Hverken Zob Ahan eller Al Nasr har en chance for at blive nationale mestre. Men hvor Zob Ahan sidst spillede (og vandt) torsdag i sidste uge, så var Al Nasr på en noget tungere opgave så forholdsvist sent som lørdag, idet man spillede sig frem til finalen i pokalturneringen via en 3-1 sejr over Al Ittihad. Tunge ben? Måske ikke, men Zob Ahan har et mere tyndtbesat program foran sig hvor Al Nasrs fokus måske mere er på pokalfinalen sidst i maj. Man er jo definitivt ude af AFC CL under alle omstændigheder.

Skadesinfo er det vanen tro svært at danne sig et fuldstændigt billede over. Det ligger dog fast, at Zob Ahan fortsat må undvære den langtidsskadede back Mehrdat Ghanbari, samt at sauderne får midtbanespilleren Ghaleb tilbage fra karantæne. På negativsiden må sauderne dog undvære såvel anføreren, veteranen og venstrebacken Abdul Ghani, der har karantæne, ligesom midtbanespilleren Al Jebreen også har karantæne.

Liga: AFC Champions League

Spilbar ned til: 1.90