Finale i AFC Champions League, første kamp. Der er returopgør i Japan om en uge.

Jeg havde håbet på at præsentere denne bettingmæssigt såre sprøde kamp på Heavy Betting TV, men odds skrider. Derfor skal vi afsted nu.

Med en aktuel syvendeplads i den snart færdigspillede J1-League er Urawa knap nok et subtophold i egen liga, men lige den faktor lægger jeg ikke alt for meget vægt på: AFC CL er en hård turnering med mange og lange udebaneture, hvorfor succes i den kontinentale turnering ofte går hånd i hånd med tilbageslag i den hjemlige.

Når det er sagt, så har Urawa været mere end almindeligt heldige med at nå hele vejen til finalen. I den regionale finale spillede man 1-1 ude og vandt 1-0 hjemme imod de kinesiske mangemillionærer fra Shanghai SIPG i to decideret hæslige kampe. Runden før slog man naboerne fra Kawasaki Frontale hjemme 4-1 efter ellers at have tabt 1-3 ude. I det hele taget er de røde diamanter et meget lidt imponerende udehold. Man stiller som regel op i en 4-1-4-1 formation og går målrettet, og såre u-japansk, efter at slå modstandernes spil i stykker. Jeg har ikke tal på, hvor mange frispark japanerne lavede på S-SIPGs Hulk over de to kampe, men det var mange.

Urawa har været et påfaldende dårligt udehold i denne ombæring af AFC CL. Man slog ganske vist Western Sydney Wanderers i gruppespillet, men australierne har også været explicit ligeglade med den kontinentale turnering i år. Derudover har japanernes eneste udebanepoint været omtalte 1-1 ude imod Shanghai, og det var mildest talt ufortjent.

Over til Al-Hilal, der modsat tidligere år har prioriteret AFC CL hvilket også er en lidt mere taknemmelig opgave for et saudisk hold da det hjemlige program ikke er specielt krævende. Sauderne er det tilbageværende hold i turneringen, der har lukket færrest mål ind – ofte det ene parameter, der kendetegner en kommende mester – og har intet givet væk på eget græs idet den ene pointdeling ‘hjemme’ imod iranske Persepolis blev spillet på neutral bane, i dette tilfælde i Oman, i lighed med alle andre iransk-saudiske opgør pga. det anspændte forhold de to lande imellem. På saudisk grund er pointhøsten maksimal.

Udlændinge-restriktionerne i AFC CL giver plads til tre udlændinge på hvert hold, plus yderligere en udlænding, der skal komme fra et land organiseret i AFC. Her er Al-Hilals stjerne-brasilianer Carlos Eduardo i hvert fald et par hylder over Urawas brasser Rafael Silva, og sauderne har gjort et regulært scoop ved signingen af syriske Khibrin som deres AFC-udlænding. Og det billede gentager sig når man løber de to holds trupper igennem. Sauderne er stærkere på flere pladser. Man kan anføre, at den japanske liga er noget bedre og i hvert fald hårdere end den saudiske ditto, men sandheden er måske snarere, at den saudiske liga er mindre homogen end den japanske. Der er både meget svage og meget stærke hold i Saudiarabien hvor japanske hold er mere ensartede rent styrkemæssigt.

I den endelige vurdering kan jeg ikke komme uden om en ret betydelig fordel til sauderne. Der er som angivet returopgør hvorfor Urawa godt kan leve med mindre end en sejr, og selv om japanerne uden tvivl vil komme med en destruktiv gameplan tror jeg ikke, at de kan holde de teknisk gode saudere fra fadet hele vejen igennem i Riyads hede.

Personligt ville jeg faktisk overveje at høvle et indskud efter Al-Hilal på en skarp Asian -1 linie, men odds på den type spil er desværre ikke ude i skrivende stund. Hvis/når den slags odds kommer ud erklærer jeg værdi i AH -1 ned til omkring de 3.50.

Al-Hilal må undvære venstrekant Al-Abed, der er skadet. Urawa Red Diamonds har mig bekendt ingen skader.

Liga: AFC Champions League, finale, 1. kamp
Spilbar ned til: 2.04