AFC Cup, Gruppe E, 4. spilledag.

Bengalsk møde omend man ikke ligefrem kan kalde det for et lokalopgør når det ene hold kommer fra Indien, som Bengaluru gør, og værterne er fra Bangladesh.

Jeg har tidligere givet udtryk for, at jeg ikke giver alt for mange sure sild for den indiske liga. Den vurdering står jeg ved, men alt er relativt, og når sammenligningsgrundlaget er den bangladeshiske turnering falder vurderingen ud til indernes fordel. Bengaluru har klaret sig endda meget godt i denne regionale turnering før og er nok det bedste, som indisk klubfodbold (fraregnet superligaen, der kører i sit eget lukkede kredsløb) kan byde på i disse år.

Formen er intet mindre end fremragende, og da I-League netop er færdigspillet kan man koncentrere sig fuldt og helt om AFC Cuppen. Så vidt Bengalurus spanske træner Pujol valgte man at lade nogle nøglespillere sidde over i lørdagens hjemmekamp imod Churchill Brothers, som man alligevel slog med komfortable 3-0. Tegn på, at Bengaluru også i år satser maksimalt på de regionale turneringer.

Abahani Ltd. har et par ulemper i forhold til de rutinerede indere. For det første er situationen i Gruppe E tæt på håbløs for Dhaka-holdet, der har 0 points halvvejs gennem gruppespillet og kun i den yderste teori kan tænkes at nå videre. Desuden har den hjemlige liga ligget stille siden december og starter først igen til juli hvorfor manglende match-skarphed er et problem. Endelig har man også mistet sidste sæsons goalgetter Sunday Nwadialu og ligner i det hele taget et uskarpt mandskab, der ikke trives med at spille off season-turneringskampe.

Vi er i denne kamp ude i et handicapspil – Bengaluru skal vinde med mindst to overskydende mål før der er gevinst. Handicap-udesejre er generelt noget skidt at spille på, men det store spring fra de omkring 1,40, som man kan få for den rene udesejr op til de godkendte 2,25, som handicapudesejren belønnes med retfærdiggør vores spil. Godt nok endte det omvendte opgør kun med 2-0 til Bengaluru, altså lige nok til at dække vores handicap, men inderne burde have scoret flere mål: Skudstatistikken sagde 24-3, og Bengalurus angribere havde en stor off-dag. Med blik på, hvor udmærket Bengaluru har præsteret på det seneste – målscoren siger 14-0 i de sidste fire kampe – kan handicapspillet godt retfærdiggøres til den tilgængelige pris.

Hos Bengaluru er angriberen Jugovic skadet, men midtbane Cameron Watson og forsvarsspilleren Sandesh Jingan returnerer fra karantæne. Hos Abahani er forsvarsspilleren Samad Yusuf klar efter at han måtte sidde over i den omvendte kamp pga. visaproblemer.

Liga: AFC Cup
Spilbar ned til: 2.17