Ved Asian Cup møder de fjerdeseedede Usbekistan underdogen fra VM 2010, Nordkorea, som er seedet som nummer 12 ved denne turnering. Det er premierekamp for begge mandskaber, og jeg har et godt øje til usbekerne.

Isoleret set er Usbekistans trup ikke spækket med nævneværdige spillere, men sat over for Nordkorea er de. Træner Mirdjalal Kasimov er stoppet med at træne sværvægteren i den hjemlige liga Bunyodkor, som man måske husker, Rivaldo tørnede ud for tidligere, for at hellige sig landsholdet. De har stort fokus på denne turnering med spillere som den målfarlige og rutinerede midtbanespiller Server Djeparov fra Seongnam i Sydkorea, der har vundet titlen som bedste spiller i Asien to gange (2008 og 2011) samt den alsidige midtbanemand Odil Ahmedov fra FC Krasnodar i Rusland. To vigtige stammer på Usbekistans landshold. Men Kasimov har også spændende unge talenter at vælge imellem. Her kan fremhæves den 21-årige angriber fra førerholdet i den hjemlige turnering, Igor Sergeev, som har nettet 11 gange i 25 kampe for Pakhtakor, men også tre gange ud af fire optrædener i kvalifikationen til Asian Cup. Men også den 23-årige angriber Sardor Rashidov med 10 træffere i den hjemlige liga og to mål i fire kampe i kvalifikationen skal fremhæves.

Nordkorea er ikke det samme hold, som man kendte fra VM 2010 – selv kæmpestjernen fra dengang – den nordkoreanske Rooney – Jong Tae-se er ikke med. Nordkorea ligger nummer 150 på FIFA’s rangliste, hvor Usbekistan indtager pladsen som nummer 74. Koreanerne er raslet ned i niveau og har ikke større profiler end de schweizisk baserede Pak Kwang-ryong (angreb) fra Vaduz og Cha Jong-hyok (forsvar) fra FC Wil. Førstnævnte har ikke scoret i den bedste schweiziske liga i 12 kampe, men var ganske farlig i Challenger-ligaen forrige sæson med ni mål. Det er også her den næststørste profil spiller til daglig – en forsvarsspiller, der får en del at se til over for Usbekistan, der har en masse offensive muligheder.

Bet365 har på asian handicap pengene to gange igen på Usbekistan, og det synes jeg er et skud værd i forhold til de trupper, de to respektive mandskaber kommer med til denne turnering.