Det er blevet tid til Eastern Conference Final, kamp 1.
Vinderen er serien går i Stanley Cup-finalen om det berømte trofæ.

Tampa har overkommet både Columbus og Boston forholdvis nemt, og nok også lidt overraskende, også for dem selv. Begge serie blev vundet 4-1 i kampe.
Langt de fleste kampe blev dog afgjort inden for ét mål, flere gange i overtid, hvor Tampa altså lige havde den sidste edge.

Tampa kommer som sædvanligt med meget firepower oppe foran. Selvom man besidder en af ligaens bedste goalies og et par fine back-par, er filosofien klart, at scorer modstanderen fire mål, må man bare score et mål mere end modstanderen.
Det bliver spændende at se mod Islanders, som er den diametrale modsætning. Bevares, Islanders var faktisk det 3. mest scorende hold i playoffs og formåede at score mindst tre gange i alle syv kampe mod Flyers.
Men det kommer vha. at “grinde” modstanderen ned, og så slå til på hurtig kontraspil eller specialteams.

Islanders har slået Florida 3-1, Washington 4-1 og senest Flyers 4-3. Man førte serien mod Flyers 3-1, men formåede ikke at afgøre det før i 7. kamp, hvor man til gengæld vandt 4-0 og holdt Flyers nede på 16 skud i hele kampen.

Der er kun 48 timers pause fra Islanders kamp 7 mod Flyers, til kampen i nat.
Da Tampa vandt deres serie i fem kampe, har de haft en hel uges pause. Men jeg tror det er en skidt ting.
Selvfølgelig får man tid til at træne og restituere ordentligt, men husk på at NHL er lukket ned i en bobbel, hvor spillerne kun kan gå mellem hotel og arena, og 1-2 cafeer, restauranter osv.
De ser ingen andre mennesker end dem omkring holdet.
Islanders derimod oplever ikke tomheden på samme måde, fordi de stadig er inde i rytmen med kamp, lidt rejse, hvile og måltider nøje planlagt og alt det der.

Nå ja, og så bliver Tampa-kaptajn Steven Stamkos ikke klar til denne serie heller. Nuvel, Tampa har klaret sig fint uden, men manden stod trods alt for 66 point fra oktober til februar. Det må få betydning før eller siden.

Summa sumarum, jeg kan godt gå med til at Tampa stadig skal være svage favoritter. Men 1.66 inkl. OT er meget lavt i playoffs, hvor hjemmebanefordelen og trykket fra tilskuerne i de tilspidsede situationer er væk.
Hertil er værdien altså for stor på, at Islanders snupper første stik.