Ikke en særlig nem kamp at læse, men min usikkerhed omkring styrkeforholdet opvejes af oddset, der giver os plads til at ryste lidt på hånden. Jeg opfatter begge hold som noget svagere end de har været i de sidste par sæsoner – det kunne være et incentiv til at satse mere på EL og mindre på den hjemlige liga, men det er naturligvis et synspunkt, der skærer i begge retninger. I en match-up på fuld styrke på neutral bane anser jeg dog Villareal for at være det bedste hold ganske enkelt fordi de spiller i en stærkere liga og har højere individuel kvalitet.

Spartak har kun vundet én af deres seneste fem kampe, der er solide rygter om dårlig stemning på holdet (men det plejer der faktisk at være hos Spartak), der også har tabt i hvert fald et par skridt i den hjemlige liga. Heller ikke Villareal har lagt supergodt fra land i egen turnering omend resultaterne er blevet bedre gennem september. Sidste udekamps 3-0 sejr i Bilbao demonstrerer meget godt hvorfor jeg efter moden overvejelser sætter skallerne der, hvor det føles bedst, nemlig på det spanske hold: Villareal er et glimrende udehold. Både i Spanien og i Europa trives den gule ubåd fint med at overlade initiativet til modstanderne og så lukrere på de åbninger, der måtte opstå. Det er markant imod et Spartak-hold, der har vist sig sårbare på kontraangreb.

Markant er det også, at Spartak har en lang fraværsliste – sikkert stimuleret af omtalte dårlige stemning – hvilket til fulde modsvarer den åbenbare risiko for, at Villareal vil rotere spillere. Samlet set er Gruppe G temmeligt blød, og det bør være muligt for spanierne at overkomme selv et nederlag imod russerne – men med kun ét point hjemme imod Rangers i gruppepremieren tror jeg, at Villareal med en uberegnelig udekamp imod skotterne i hånden vil søge at kompensere for det pointtab ved at prøve at tage alle tre points med hjem fra et Spartak-hold, der vakler på randen af krise. Villareal har så vidt jeg kan se aldrig vundet i Rusland før, men har derudover en udmærket tradition for at få gode resultater med hjem fra vanskelige udebaner. Til oddset er chancen for, at tendensen fortsætter klart spilbar.

Spartak har midtbane Eremenko og forwarden Adriano i karantæne og må desuden undvære målmand Selikov, de to midtstoppere Gigot og Kutepov, højreback Petkovic og venstrekanten Rocha. Midtbane Glushakov og højreback Eschenko betegnes som tvivlsomme. Hos Villareal er midtbane Iturra ikke spilleberettiget; derudover har spanierne en lille stribe mindre vigtige spillere ude med langtidsskader.

Liga: Europa League Gruppe G

Spilbar ned til: 2.45