Bolden ruller igen i Japan og jeg er helt fremme i skoene med et bet på premierekampen, der står mellem to mandskaber, der sluttede sidste sæson side om side i midten af tabellen. Sidste år var Sagan Tosun klart bedst hjemme – et stort argument imod det her foreslåede spil – men Vissel Kobe var på den anden side et glimrende udehold. Dem er der mange af i Japan, hvor hjemmefordelen gennemgående (der er undtagelser) er lille. Det er lige før, at jeg kunne stoppe min tekst her. Det er en meget indgroet antagelse hos både bookmakere og gamblere, at det hold, der spiller på egen bane har en forhåndsfordel. Sådan forholder det sig bare ikke altid.

Vissel Kobe er relativt set det lidt større hold med en lidt længere og lidt mere veletableret J1-historie i rygsækken. Mere tørt kan det også konstateres, at Kobes trup er lidt mere værd, og at transferbalancen for Laudrups gamle hold stort set er status quo: Et par markante navne har forladt klubben, men man har fastholdt grundstammen, fremfor alt (set med europæiske øjne) er Lukas Podolski stadigvæk om bord. Han slog ikke rigtigt igennem i sidste sæson hvor han kom til klubben om sommeren, godt halvvejs inde i programmet, men har nu haft en lang og utvivlsomt grundig opstartsperiode med holdet, har haft tid til at blive småskader mv. kvit og må, siden han fortsat er i klubben, være motiveret for at vise sig fra sin bedste side. På det her niveau er Podolski efter min mening forsat at betragte som en verdensklassespiller, og med sine 32 år er han langt fra den ældste spiller på holdet.

Anderledes med Sagan Tosu, for hvor den overordnede transferbalance går stort set lige op har provinsklubben taget afsked med de to forwards Tomiyama og Toyoda, sidstnævnte med stor afstand sidste sæsons topscorer hvor man på ind-siden mere lader til at have prioriteret midtbanen end angrebet så holder Sagan Tosuns offensiv ikke samme klasse som Vissel Kobes. I det hele taget vil jeg bedømme Vissel Kobe til at være foran målt på transfers – så lægger jeg straks mindre vægt på, at Sagan Tosun vandt begge sidste sæsons liga-opgør.

Sagan Tosun har mig bekendt ingen skader. Vissel Kobe må fortsat se bort fra den langtidsskadede forward Leandro, men da han har været ude i et helt år bør det ikke påvirke vurderingen af kampen.

Det er early days og derfor er bettet behæftet med ekstra usikkerhed – men med Sagan Tosuns substantielt svækkede offensiv overfor Kobes i det allermindste usvækkede angreb samt den ofte lille (eller endda ikke-eksisterende) hjemmefordel, der kendetegner denne liga mener jeg, at værdien er på udesejren.

Liga: Japan J1-League
Spilbar ned til: 2.75