Pittsburgh Penguins er i gang med at melde sig ind i slutspilskampen igen. Siden sæsonstarten og indtil All-Star pausen 12-15. januar, havde man gang i en noget skuffende sæson og lå faktisk til at misse slutspillet.
Men lige som man gjorde det i 2009, og i 2016, er man ved at finde det helt rigtige gear efter nytår. I de nævnte år skiftede man træner og gik hele vejen til at vinde Stanley Cup.
I år har man naturligvis stadig den samme træner, Mike Sullivan, der blev valgt i 2016, og som har hentet Cup’en til Pittsburgh i 2016 og 2017. – Nå, det var et lille sidespor, og et happy memory fra undertegnede, der ikke lægger skjul på sit tilhørsforhold til Penguins. Jeg synes dog jeg husker at tage højde for det, i mine analyser af Penguins 😉

For lige at vende tilbage til hvordan Penguins har vendt det hele rundt, er man lige nu på streak på hele ni hjemmesejre på stribe. Èn gang har man scoret tre mål. Én gang har man scoret fire mål. 7/9 gange har man scoret minimum fem mål.
I de seneste par kampe har modstanderen også fået lov til at score sin andel. Her er dog tale om topholdet Vegas, samt divisionsrivalerne Capitals, hvem man har for vane at spille målrige kampe imod.

Der er noget uro omkring Ottawa. Der er hele tiden rygter om ændringer i ledelsen eller evt. et salg af franchisen. Samtidig har holdet ikke kunne leve op til den flotte sæson sidste år, og man hentede Matt Duchene i Colorado, for at ændre lidt på tingene. Han var dog meget længe om at slå til, men har været bedre på det seneste.
Pointmæssigt er kun Buffalo og Coyotes dårligere, og man har kun vundet 19/54 kampe, seks af dem i OT.

Ottawa vælger 2. goalie Condon i målet i nat. Samtidig er man svækket af skader til Chris Wideman og Bobby Ryan.
Penguins har også et par skader, bl.a. til Hornqvist, men ellers til mindre prominente navne.

Jeg kan ikke se at Ottawa skal være dem der stopper Penguins’ march på hjemmebane, og går efter den komfortable sejr.