Når man ser, at Lakers og Pelicans skal møde hinanden, er første umiddelbare tanke ”points, points, points”. Det er det hurtigst spillende hold (Lakers) mod det tredje hurtigste (Pelicans), dvs. man normalt forventer kampe med mange boldbesiddelser (skud), da skuduret på de 24 sekunder oftest ikke bliver kørt i bund under særlig mange angreb. Statistikkerne taler også deres helt tydelige sprog; Lakers er holdet i ligaen med flest skud og samtidig holdet der tillader flest skud imod sig – Pelicans er holdet med tredje flest skud, og tredje flest tilladte skud. De to hold har mødt hinanden to gange i indeværende sæson, her har points-totalen efter kampen lydt på hhv. 256 og 231 points. Derfor kan virke hovedrystende, at undertegnede alligevel vælger at gå på et under spil, og hvis man er blevet skræmt af introduktionen og for alt i verden ikke vil gå imod ovennævnte, så er spilforslaget her ikke noget for vedkommende.
Som sagt, når Lakers og Pelicans mødes klinger det bare af points. Spreadet til kampen har rykket sig 2,5 points og stadig er ”over’en” favorit. Bookmakerne er naturligvis også klar over, at det er to hold, der sætter mange points på tavlen, og har dermed også sat en linje herefter. Markedet har dog alligevel valgt at gå på over’en, måske lidt blindt ift. at bookmakerne jo har sat linjen efter match-uppen. En overreaktion fra markedet mener undertegnede. Så selvom det ikke er specielt sexet, ej heller populært at gå med et under spot i sådan en kamp her, er det nu engang her jeg mener værdien gemmer sig.

I introen kom jeg ind på nogle faktorer, som taler for rigtig mange points. Det kommer der givetvis også, men rent faktisk ligger begge hold et stykke under linjen ift. deres points snit pr. kamp i sæsonen. I Pelicans’ kampe kommer i snit 222 points og i Lakers’ kommer der 218, altså et stykke op til de 230,5 points som linjen øjeblikkeligt ligger på.
Pelicans kæmper i øjeblikket en spændende kamp om slutspilspladserne i vest-konferencen. De ligger lige nu på et 5. seed, som vil betyde de skal spille en slutspilsserie mod Thunder (4. seed). Hvis det nu viser sig, at det bliver de to, der bliver hhv. 4’er og 5’er i vest, vil hjemmebanefordelen spille en kæmpe rolle. Thunder har, sammen med Warriors, den mest larmende og intense hjemmebane og det kan derfor være et frygtindgydende sted at komme, især hvis det ender med en syvkampsserie, hvor sidste kamp i så fald vil blive spillet der. Pelicans vil derfor naturligvis gøre hvad de kan for at sikre sig det 4. seed, så de vil kunne overtage den omtalte hjemmebanefordel i første runde. Samtidig udspiller der sig også et lidt andet scenarie, nemlig den anden vej. Pelicans er nemlig slet ikke sikre på at ende i slutspillet endnu, trods der er under et dusin kampe tilbage. Lige uden for slutspillet ligger Denver nemlig og banker på. Efter deres sejr i går, er Pelicans blot 3 sejre inden for slutspillet. Stjernen Anthony Davis har i sin tid i Pelicans kun haft en optræden i slutspillet og her blev det til et sweep, altså ingen sejre. Min pointe med det her er, at det virker til at virkeligheden er begyndt at gå op for Pelicans mandskabet. De har den seneste tid steppet op i forsvaret, og spillet mere kontrolleret i angrebet (Boldbesiddelserne er blevet mere værdifulde). De sidste fem kampe har de holdt modstanderne til hhv. 92, 105, 89, 107 og 98 points. I de samme fem kampe har de lavet 92, 115, 108, 101 og 93 points. Over de fem kampe, er der altså gennemsnitligt kun kommer lige over 200 points. Jeg er med på, at det er en lille sample, men alligevel mener jeg, at den er relevant, da kampene nu her er langt mere betydningsrige kontra kampe først på året.

Undertegnede så b.la. kampen mod Rockets, og her var det tydeligt, at spillet var blevet omlagt ift. hvordan man normalt er vant til at se Pelicans spille. At holde flyvende Rockets til ”blot” 107 points, er en præstation i sig selv. Om det bare var en enlig svale er jeg efterfølgende blevet bekræftet i, at det ikke var.
Pelicans har spillet to dage i træk, og kampen i nat bliver dermed den tredje i træk. Man kan derfor godt forestille sig, at det ikke er et Pelicans hold med 100% fysisk overskud der kommer ind til opgøret i nat. Det tager på kræfterne at spille 3 dage i træk, og det vil derfor klart være til deres fordel at sørge for, at kampen ikke bliver lige så hurtig, som den har potentiale til.
I analysen har jeg haft mest fokus på Pelicans, da det sandsynligvis vil være dem der kommer til at diktere kampens forløb, da det som sagt er dem der har mest på spil i kampen. Lakers kan matematisk godt nok slutspillet, men realistisk er det ikke en mulighed.