Ikke en helt ligetil kamp at læse. Bengaluru vandt det omvendte opgør i november med 2-0, og begge hold kommer med et frisk nederlag i bagagen. Men med de for øjeblikket svagt stigende odds på Mumbai City tør jeg alligevel godt erklære smal men tydelig værdi i hjemmesejren.

Mumbais sæson har på intet tidspunkt været konsistent – det samme kan faktisk siges om de fleste hold i ISL – men søndagens 0-1 nederlag til genopvågnede Kerala Blasters var trods alt det første nederlag i 2018. Det var også første gang i fire kampe, at man ikke formåede at score.

Uanset hvad vej points så falder, så anser jeg det for overvejende sandsynligt, at Mumbai i det mindste vil få scoret imod Bengaluru, der er begyndt at ryste på hånden efter en ellers glimrende start på deres debut-sæson i ISL. I sidste runde tabte man fortjent 0-2 ude til bundproppen Delhi Dynamos. Måske gassen er ved at gå af oprykkerballonen? Umiddelbart tror jeg ikke, at det er tilfældet, og man kan heller ikke give et tæt kampprogram skylden. Den her omtalte kamp er kun Bangalore-holdets tredje i år.

Alligevel er Bengaluru-træner Roca begyndt at rotere en del på sit hold. Ikke fordi ISL i sig selv er en specielt kompakt turnering, for det er den ikke, men derimod og utvivlsomt fordi man ser frem til også at skulle spille med i den regionale AFC Cup. På papiret heller ikke en særligt hård turnering – indtil man indregner de efter europæisk målestok nærmest bizart lange rejseafstande.

Således også på tirsdag hvor man skal til Bhutan og møde Transport United i kvalifikationen til omtalte AFC Cup. Sportslig set en overkommelig opgave – jeg ville i hvert fald nappe Bengaluru-odds til 1.75 eller over som en mis – men på den anden side heller ikke en kamp, som man kan tage let på da det ville være noget nær en katastrofe at misse adgang til denne turnering som man før har høstet så store succeser i.

Set på en kalender bør det ikke være noget særligt at spille en torsdagskamp efterfulgt af en tirsdagskamp, derpå en fredagskamp og så nok en tirsdagskamp i form af returopgøret imod det bhutanske hold, men med en ikke voldsomt bred trup hvor langt de fleste nøglespillere er 30 eller ældre – topscorerne Fedor og Chhetri er hhv. 32 og 33, eksempelvis – kan det give udmærket mening at spare et par mand. Set på et landkort skal Bengaluru nemlig små 1000 km til Mumbai, derefter tilbage til Bangalore, og så et par dage senere afsted til Bhutan godt 3000 km væk. Jeg tror, at der mil nok til mere end bare rejecocktails på Bengaluru-truppens frequent flyer-kort.

Mumbai City har ikke den slags problemer og kan udelukkende koncentrere sig om ISL. Man har i lighed med Bengaluru haft fire dage til at restituere og evaluere sidste rundes nederlag og har mig bekendt ingen skader eller øvrige fravær i truppen. Mumbai får midtbane Sehnaj tilbage fra karantæne hvor Bengaluru har forsvareren Bose i karantæne, mindre gode nyheder for et hold, der kun har holdt ét clean sheet i deres sidste 6 kampe.

I den endelige vurdering er vi ikke ude i hverken klasseforskel, stor hjemmefordel eller skelsættende team news. Derimod sætter vi ganske enkelt pengene på det hold, der kun har den hjemlige turnering at koncentrere sig om imod det hold, der skal forvalte kræfterne imellem to turneringer og i øvrigt ikke vil blive sat mærkbart af i topstriden såfremt man skulle gå hen og tabe denne kamp. Derfor er værdien på hjemmeholdet.

Liga: Indien ISL
Spilbar ned til: 2.40