Præ-kvalifikation til Champions League, 2. runde og et kortfattet tip.

Nogle lande er så langt nede på UEFAs lister, at de skal spille præ-kval. førend de indtræder i 3. runde af kvalifikationen til Champions League. Lincoln Red Imps og Drita fra hhv. Gibraltar og Kosovo er to sådanne hold.

Til forskel fra tidligere år er der ikke tale om dobbeltrundede opgør ude og hjemme. Man har i stedet arrangeret en mini-turnering på Gibraltar for at finde det hold, der går videre til næste runde hvor større hold (i dette tilfælde Malmö FF) venter.

I denne miniturnerings første runde slog Red Imps La Fiorita fra San Marino med relativt sikre 2-0. Drita slog Santa Coloma fra Andorra, ligeledes med 2-0, men først efter forlænget spilletid. Det er en lille faktor i vores favør, at kosovo-holdet har 120 minutter i benene. Tre hviledage kan synes tilstrækkeligt, men vi er endnu off-season, og det er på ingen måde fuldtidsprofessionelle hold, som vi har med at gøre her.

Red Imps er et forholdsvist nyt hold på den internationale scene men har allerede hevet et bemærkelsesværdigt resultat op af hatten i form af sidste sæsons 1-0 hjemmesejr over Celtic (også i CL-kval’en) Måske i virkeligheden ikke så overraskende. Størstedelen af Red Imps’ spillere indehaver spanske pas, flere af dem har befundet sig i periferien af diverse Segunda-hold. Et spillermateriale, der er bedre, end hvad Kosovo kan byde på. Jeg tør godt udnævne Red Imps til et bedre hold på dette grundlag.

Den store faktor i vores favør er dog hjemmefordelen. Som angivet spilles kampen på Gibraltar, meget langt fra Kosovo. Det virker ikke på mig som om, at bookmakerne har taget hensyn til, at der er tale om en knockout-kamp uden returopgør. Derudover er Drita et nyt navn på den internationale scene, uden europæiske resultater i bagagen fraregnet tirsdagens kamp.

Det er early days, Drita har alt at vinde og er muligvis mere motiverede af den ikke ubetydelige pengepræmie, der er i udsigt for at nå næste runde, men helt bredt og unuanceret anser jeg Red Imps for at være et bedre og endda også mere rutineret hold, end markedsodds pt. udtrykker.

Liga: CL-kvalifikation
Spilbar ned til: 2.32