Vi er nået til 2. runde i 500.000 $-turneringen i Tianjin, og jeg har her taget et kig på kampen mellem den olympiske mester Monica Puig (33 i verden) og spanske Lara Arruabarrena-Vecino (70 i verden).

Puig er klar odds-mæssig favorit i kampen, men hun har altså ikke rigtig kunne få det til at køre på WTA-touren, siden hun den 13/8 blev olympisk mester. Siden da er det blevet til en blandet pose bolsjer med 3 sejre og 4 nederlag. For 20 dage siden slog hun Kvitova i 2. runde i Tokyo 1-6 6-4 6-4, og for 10 dage siden blev det så til et nederlag på 6-2 6-0 til wickmayer (52) i 1. runde i Beijing, så altså noget ustabil form. I 1. runde her i Tianjin blev det til en puig-sejr på 6-3 7-6 over Kurumi Nara (77). Puig har i år spillet 34 ud af 74 kampe over 19,5 partier, hvilket dog ikke er en statistik der bakker spillet synderligt meget op.

Arruabarrena-Vecino spiller noget rigtig fornuftigt hard court-tennis for tiden, og det kronet med WTA-sejren i 250.000 $-turneringen i Soul d. 25/9. Det skal dog siges, at turneringen ikke var særligt stærkt besat, men en flot skalp synes det nu alligevel at være. I finalen besejrede hun Monic Niculescu (50) med sætcifrene 2-6 6-2 6-3. Det hører også med til historien, at Niculescu virkede til at være lidt småskadet i 3. sæt. Arruabarrena’s form er ganske fin, med 8 sejre og 2 nederlag for de sidste 10 kampe i single. I 1. runde i Tianjin var Arruabarrena ude i  en 3-sætter imod den noget upåagtede kinesiske Fangzhou (158), hvilket desværre ikke var alt for overbevisende. Fangzhou blev besejret 6-4 2-6 6-4. Arruabarrena kan desværre for spillet, have dage hvor hun falder helt igennem, og lave uprovokerede fejl i hobetal. Arruabarrena har i år spillet 30 ud af 54 kampe over 19,5 partier, og 15 af de sidste 20 er også gået over. Det skal dog siges, at langt de fleste af Arruabarrena’s kampe har været imod modstandere, der ikke ligger lige så højt på ranglisten som Puig, og ej heller har puig’s topniveau.

Alt i alt synes jeg, taget de to spilleres form in mente, at kampen tyder på en noget tættere affære end Puig’s favoritværdighed odds-mæssigt retfærdiggør. Finder Puig OL-formen, er vi selvfølgelig på den! Men det synes jeg ikke, der er noget spillemæssigt eller resultatmæssig, der tyder på hun gør.