Så starter den afgørende del af sæsonen. All-star weekend er altid en vigtig milepæl i løbet af en sæson. Det er her hvor hold uden for slutspillet skal få gang i et godt run, for at forsøge at komme med i det forjættede land. Det er også her alle hold frygter for pludselig at møde modgang, da optakten til slutspillet ofte kan være ret afgørende. Samtidig er det også her de store stjerner træder i karakter. Tidligt på sæsonen har de kunne tage den mere med ro, men nu begynder de reelle forberedelser til slutspillet for alvor. I den forbindelse mener undertegnede, at det er interessant at kigge de store spilleres vej. Første kamp efter All-star weekend, alle energi depoterne er fuldt op og vigtigheden ved at få kanoneret godt fra land kan ikke negligeres.

Kings er typisk kendetegnet som et dårligt forsvar. I år tillader de også modstanderen de tredje bedste skudprocenter. Fysisk har de ingen som kan matche op med det Westbrook kommer med. De’Aaron Fox har hurtigheden til at kunne følge med, men når først Westbrook angriber kurven eksempelvis har Fox ingen chance for at komme ind på kroppen af ham, i hvert fald ikke uden at fejle.

Thunder har spillet på to måder denne sæson. Det startede med, at Westbrook skulle få implementeret de to nye stjerner på holdet, Carmelo og George, her mødte de dog problemer. Så ændrede de det til, at nu skulle Westbrook spille som han gjorde sidste sæson og så måtte de to andre indrette sig efter ham, hvilket virkede meget bedre. Vi husker alle tilbage på Westbrook sidste sæson hvor han snittede en triple-double med +30 points og vandt scoringstitlen. Oklahoma tilhører stadig Russell og det er op til ham at føre holdet godt hen mod slutspillet. Med Spurs’ udmelding om Kawhi i går, omkring han sandsynligvis ikke kommer til at spille mere i år, må Thunder kigge rigtig meget på det 3. seed, som er godt inden for rækkevidde. De to hold har mødt hinanden to gange i indeværende sæson, en sejr til hver er det bleven til. 86 og 95 points til Thunder i de to kampe, her skød de dog med ukarakteristisk dårlige procenter især i første opgør med hhv. 33 og 42.

Fuldt udhvilet med blikket rettet mod slutspillet tager Westbrook over i aften og laver min. 26 points. Westbrook snitter 25,4 points, chancerne får over en gennemsnitlig points-aften er større end oddset her givet udtryk for.