De fleste ville nok holde ligamestrene fra Kawasaki Frontale som favoritter i denne match-up. Det er trods alt en større bedrift at vinde J1-League end det er at vinde pokalturneringen. Især når man vinder med hele 12 points afstand ned til nr. 2.

Men en stor årsag til, at Urawa Reds blev hægtet af i sidste års J1-League var, at man brugte mange kræfter på den kontinentale CL-turnering. Også langt flere kræfter end Frontale, der ikke kom videre fra gruppespillet i den samme turnering som man klart ikke prioriterede særligt højt.

Urawa har i snart mange sæsoner tegnet en kedsommelig men effektiv, kontrollerende stil med udgangspunkt i en stærk defensiv og god organisation. En taktik, der passer godt til pokal/knock-out-kampe og som bragte Urawa helt til tops i AFC CL som man vandt i 2017. Så godt gik det ikke sidste år, men det er væsentligt for vurderingen af denne kamp, at Urawa faktisk slog Frontale i begge sidste sæsons to møder. Kawasaki Frontale registrerede altså to nederlag til Urawa Reds i deres ellers overbevisende mesterskabssæson. Måske Urawas pragmatiske stil er kryptonit for Frontales mere fritflydende, offensive og underholdende approach.

Kampen spilles så vidt jeg ved på Saitama Stadium i Tokyo, der er Urawa Reds’ normale hjemmebane – selv om Kawasaki Frontale de fleste steder står opført som hjemmehold og en del pundits nok vil gå ud fra, at kampen afvikles på neutral bane, så forholder det sig altså anderledes selv om hjemme-faktoren med få undtagelser ikke er særligt stor i Japan så er den dog i vores favør fordi markedet (eller dele af det) antager noget andet.

Indbyrdes historie og hjemmefordel til en side, så er vi ude i et long shot. Markedet har formodentlig ret i, at Frontale skal være favoritter; har også haft en mere omfattende optakt, vil formodentlig gerne vaske deres Urawa-kompleks væk, og har desuden forstærket holdet bl.a. med de to brasilianske offensivspillere Damião og Cesar hvor Urawa primært har styrket bredden og ikke har store navne blandt deres vintertransfers.

Der foreligger intet om skader hos de to hold.

Liga: Japan Super Cup
Spilbar ned til: 2.85