Stor kamp i nat når Houston Rockets og Los Angeles Lakers krydser klinger. Det sker i Space City under taget af Toyota Center.
Det er flere historier at tage ud af kampen her, men den der står klarest er, de enorme problemer Rockets har haft i sæsonen indtil nu. I skrivende stund tager de plads næstsidst i Vest-konferencen, som de var spået til at dominerer sammen med b.la. Warriors. Kun Pheonix Suns, der er ingenting værd i år, har en dårligere record end dem i Vest og det siger ikke så lidt. Undertegnede har været lidt lun på Rockets den seneste tid, især efter ”afskedigelsen” af Carmelo Anthony og de blev ganske vist også snydt for en sejr af rookie Doncic forleden, men fakta er, at de blot har vundet 3 ud af deres seneste 10 kampe. Over denne periode har de i snit tilladt 114 points – over hele sæsonen lyder det tal på 109,5.

Lakers, har modsat Rockets, ”catched fire” efter en forudsigelse svær sæsonstart. De startede sæsonen 2-5 efter de første 7 kampe, og panikken begyndte så småt at sprede sig i engeles by. Som så altid når LeBron skifter hold, er der startvanskeligheder, men lige så sikkert er det da også, at det blot er et spørgsmål om tid, før det vender. Det har det gjort nu, og Lakers har vundet 15 ud af de seneste 20 kampe. De snitter indtil nu 113 points pr. kamp og mod et Rockets hold, der er ude i torvene, især forsvarsmæssigt, ser jeg fine chancer for Lakers til som minimum at sætte 109 points på scoresheetet.

En kamp som i nat, er en kamp med stor betydning. Selvom Rockets ligger placeret hvor de gør, er de stadig en af bejlerne til at repræsentere Vest-konferencen i juni. Der er stor chance for, at disse to hold kan rende ind i hinanden i slutspillet og enhver edge man kan have på modstanderen er guld værd i de situationer. Holdene har mødt hinanden én gang tidligere på sæsonen, her vandt Rockets 124-115 i LA. Her var det tydeligt, at de unge spillere LeBron har omkring sig, drog mod selv samme LeBron. Han er veteranen og ”muligvis” den bedste spiller i historien, det er hans job at tage over i de store kampe, ikke de unge uprøvede talenter. Rondo er også en af de spillere, der kan tage ansvaret i de situationer, han er dog skadet og kommer ikke i spil i nat. Det samme gør sig gældende for Brandon Ingram, der døjer med en beskadiget ankel, og derfor ikke er rejst med holdet til Houston.

Lakers har haft to hviledage op til opgøret her, og det er ret signifikant hvor meget bedre ”rested” LeBron er kontra ”none-rested” LeBron. Han snitter flere points, skyder bedre procenter fra distancen og bedre procenter fra straffe. En kamp som i nat, er svær ikke at tillægge ekstra betydning end en kamp mod eksempelvis Pheonix eller Orlando. LeBron havde det svært i første opgør mod Rockets, hvor det blot blev til 24/5/5 efter 40% fra gulvet og 14% fra distancen. Han er dog den ultimative bounce back spiller, så jeg forestiller mig en LeBron der tager sine unge LA tropper på ryggen og viser vejen. 35+ & en Lakers sejr til 11 gange pengene er ganske fint betalt, eneste anden bookie med identisk spil er DS, som tilbyder spillet til 7.25.