FC Midtjylland er røget i fodboldmæssigt uføre den seneste tid. Isoleret set er de to afklapsninger mod Napoli acceptable og forventede, men indregner man nederlagene i ligningen over de seneste fem kampe, så ser det aldeles negativt ud for FCM. Den akkumulerede selvtillid i de seneste fem kampe rammer et iskoldt nulpunkt. Et 4-2-nederlag på hjemmebane til rivalerne fra Viborg taler sit tydelige sprog, og det gør et exit til FC Roskilde i pokalen også. Ydermere er det blevet til et nederlag til Brøndby, som dog gør det glimrende for tiden. Faktum er, at FC Midtjylland har mistet deres defensive momentum og har lukket 20 mål ind i de seneste fem kampe.

Til denne kamp mangler de karantæneramte Sviatchenko i det centrale forsvar, og det betyder, at Banggaard træder til, ligesom han gjorde i FC Midtjyllands forrige møde med Esbjerg tilbage i august, hvor kampen i øvrigt endte 1-1. Her dannede Banggaard stopperpar med Sviatchenko. Et andet defensivt minus for hjemmeholdet er den stadig fraværende Bach Bak i midtjydernes højre forsvarsside. Det er en rolle, Rømer udfylder, og det er et tydeligt svaghedspunkt. Et tredje element i forsvaret er Kian Hansen. Han blev skiftet ud i pausen mod Napoli, da FC Midtjylland haltede så meget, at de ikke kunne øjne et resultat. Thorup ville spare den lyskeskade, der præger stopperen i øjeblikket. Det forventes, at Kian Hansen spiller, men det er værd at have for øje, at han måske døjer med nogle smerter og ikke spiller 100 procent. Ellers er offensiven intakt hos FCM.

Esbjerg ser Fellah an til opgøret i Herning, hvor Lyng, Johnson Laursen og Palsson fortsat er ude med skader. Jonas Dal vandt sin første kamp, da FC Nordsjælland blev besejret med 2-1 på to sene mål. Det var en hårdt tilkæmpet sejr, der kom i forlængelse af et skuffende 4-2-nederlag ude mod Viborg. Jonas Dal kender ikke sin trup så godt endnu, erkender han selv. Det lugter derfor af mål, når Esbjerg spiller, før Dal får sat endeligt skik på holdet. Det er svært at se dem holde nullet ude mod FC Midtjylland, men de kommer med en potent offensiv, hvor de kan være glade for, at Söder er frisk igen. Det var også ham, der nettede i 1-1-kampen senest i Esbjerg.

Der er i 11 ud af Esbjergs 14 kampe i Superligaen blevet scoret i begge ender. Det har tilmed været tilfældet i de seneste fem kampe.

Der er i 5 ud af FC Midtjyllands 14 kampe i Superligaen blevet scoret i begge ender. Det er ikke meget, men en del har ændret sig gennem sæsonen, hvor skader og europæiske kampe har påvirket FCM i en bemærkelsesværdig negativ grad. Således har FCM ikke kunne holde buret rent i de seneste tre kampe i Superligaen, men de har selv formået at score i dem.

Jeg forventer, at begge hold kommer på tavlen i denne kamp. FC Midtjylland har defensive problemer i øjeblikket, og det hjælper ikke, at de må undvære deres bedste forsvarsspiller. Og savnet af Bak rammer organisationen på holdet i disse svære tider. Esbjerg har Superligaens tredjedårligste forsvar med 25  indkasserede mål, og der er ikke tegn på forbedringer i den nære fremtid. Det er med andre ord to hold, der i øjeblikket må erkende, at deres styrker ligger i offensiven, og det bør kaste mål af sig i begge ender.

Alka Superligaen

Spilbar ned til 1,75