Vissel Kobe har et udpræget talent for at skuffe. Gang på gang har præstationerne været umådeligt meget ringere end ambitionerne, og sidste sæson var man sågar nede og flirte med nedrykningsstregen.

Men værktøjet er i dén grad i orden. Med Lukas Podolski, Andres Iniesta og David Villa som det seneste skud på stammen har man en på papiret frygtindgydende offensiv, og for første gang har man haft de, medgivet, aldrende verdensmestre igennem en hel opstartsfase uden træthed og skader. Kobe har kun den hjemlige liga at bekymre sig om og skal ikke bruge krudt på den krævende AFC CL o. lign.

Er det nok til at slå Cerezo? Langt fra sikkert. Ordet ‘skuffelse’ er nærmest indkodet i Kobes DNA, nærmest helt AGF-agtigt, og det kan godt være, at jeg lader mig rive med af big name-hype – men Kobe er altså outsiders her, hjemmebanen er ofte ikke vigtig i Japan (nogle gange er det nærmest tværtimod), og Cerezo er klart svækkede efter vinterens transferaktiviteter. Sidste sæson var Osaka-mandskabet med i mesterskabskampen for en tid men crashede sidenhen ned gennem rækken og er ikke almindeligvis et hold, som er med i kampen om medaljer. Der er selvfølgelig ekstra usikkerhed i en premierekamp, men med udgangspunkt alene i Vissel Kobes potentiale ser jeg kun værdi ét sted, nemlig på udesejren.

Vissel har forwarden Wellington i karantæne (overført fra sidste år) og midtbane Masuyama er endnu ikke klar efter en langvarig skade. Cerezo har mig bekendt ingen fravær.

Liga: Japan J1-League
Spilbar ned til: 2.75