BRASILIEN
De færreste fodboldkyndige vil blive overraskede, hvis Brasilien går hen og vinder VM 2014. Men de som tror, at de kender Brasilien, der er kendt for sambafodbold, og som et hold med 10 angribere, vil få sig en overraskelse.
Offensiven sprudler stadig, men efter Filipe Scolari er kommet til roret, har holdet været bygget op omkring en solid defensiv. Det kommer da også til udtryk i forsvarslinjen, hvor Thiago Silva og David Luiz danner midterforsvaret, med Alves og Marcelo på backerne – måske VM’s stærkeste forsvar. Foran forsvarskæden ligger Paulinho fra Tottenham og Gustavo fra Wolfsburg, og læg dertil en forrygende bænk, især i midteraksen.
Både defensivt og offensivt, har holdet vist sig uhyggeligt stærke. Holdet har blot lukket 2 mål ind i de seneste 9 kampe, hvilke dog alle har været venskabskampe. Under Confederations Cup lukkede holdet mål ind i 2 kampe, mod Italien og Uruguay, ud af 5, men det er altså hold, der har en anden offensiv styrke end Kroatien kommer med.

KROATIEN
Kroatien startede deres kvalifikationsgruppe som lyn og torden, og lagde sig hurtigt i spidsen efter de første 5 kampe, men gik derefter helt i stå, fyrede i processen træneren, men vandt altså ikke flere kampe i kvalifikationen, før de efter 0-0 i første kamp, vandt 2-0 hjemme over Island i play-off runden.
Kroatiens offensiv er alvorligt svækket ved, at Mandzukic sidder ude med karantæne, og fordi resten af offensiven mangler samme kvalitet. Det kreative skal komme fra Modric og Ratikic, der begge har haft gode sæsoner i La Liga. Længere fremme har man Ivica Olic, der ikke bliver yngre, men som har været topscorer for Wolfsburg i forgangne sæson og har i tidens løb lavet 18 mål for landsholdet.
Kovacic ligger i 10’er positionen, og spiller i Inter, hvor han som ung spiller kæmper for spilletid, han har aldrig scoret for hverken landshold eller Inter. Til højre ligger Perisic, der spiller med Olic til daglig i Wolfsburg. Han har scoret 3 mål i 29 landskampe. Helt fremme ligger Jelavic, der havde en svær sæson i Everton, og senere blev sendt til Hull. 5 mål i 31 kampe for landsholdet. Desuden er holdets venstreback Pranjic tvivlsom til åbningskampen, ligesom 4 andre marginalspillere er det.

KONKLUSION
Hovedargumentet må være, at samtlige af Brasiliens spillere, simpelthen er langt dygtigere end deres kroatiske modstandere. Desuden har Brasilien haft clean sheet i 12 (bl.a. mod Frankrig og Spanien) af de seneste 16 kampe, hvoraf de 15 har været sejre. Læg dertil, at Kroatien mangler deres største angrebsstjerne. Jeg tror ikke nødvendigvis, at Brasilien vinder en kæmpe sejr, da åbningskampe altid er svære, men en 2-0 eller 3-0 sejr virker sandsynligt.

Brasilien – Kroatien, Brasilien vinder ved clean sheet, 1.90 hos Betfair