Kamp syv – de bedste to ord i sport. I dette års konference finaler er vi blevet velsignet med at skulle opleve to af disse kampe. Både Celtics – Cavaliers og Rockets – Warriors skal kæmpe om pladsen i NBA finalerne via en kamp 7. Det er svært at finde de helt rigtige superlativer, der beskriver præcis hvad der skal foregå i nat og i morgen nat. “Episk” er dog ret rammende.

Foruden dét at kunne spille sig i finaleserien for fjerde år i træk, er historien for Cavaliers også den, at det måske bliver sidste gang LeBron repræsenterer dem. Mange spekulationer går på, at LeBron efter denne sæson vil tage hans talenter ud af Cleveland og se sig om efter et nyt franchise. Lige siden finaleserien mod Boston i 2010, hvor Cavaliers ejer Dan Gilbert påstod, at LeBron “quittede”, har forholdet mellem de to været fjendligt. Det betød også, at LeBron efter sæsonen drog syd på og forenede sig med Dwyane Wade og Chris Bosh. LeBron’s kærlighed for hjemstavnen var/er dog så stor, at han for en tid ignorerede stridighederne med ejeren og vendte hjem med løftet om et mesterskab til byen, der ikke havde vundet et mesterskab i +50 år. Han holdte sit løfte og vandt mesterskabet forrige sæson. Nu tyder alt dog igen på, at “King James” vil væk fra Cleveland. En kombination af et forfærdeligt forhold med ejeren af holdet og det faktum, at han så godt som intet hjælp har, tvinger ham nærmest væk, i håb om at kunne forbedre sit legacy med flere mesterskaber. I år har LeBron egenhændigt ført Cavaliers til hvor de er. Uden LeBron ville Cavaliers med stor sandsynlighed ikke engang være et slutspilshold. I serien mod Pacers, lykkedes det ikke en eneste gang, for bare én af LeBron’s holdkammerater at lave +20 points. Alligevel formåede LeBron at trække Cavaliers ud af den afgørende kamp 7 sejrsrigt, og dermed forlænge slutspilshåbet, hvilket er første gang i NBA’s historie, at et hold med kun én spiller til at lave +20 points gik videre. Det illustrerer meget godt hvor alene og hvor stort en ansvar LeBron har måtte tage på sine brede skuldre.

Som jeg kort var inde på i seneste LeBron spil (Over 33.5 PTS i kamp 6), er LeBron historiens bedste når det kommer til Do-or-Die kampe, altså kampe for det er vind eller forsvind. Siden kamp 6 mod Boston tilbage i 2012, som af den brede befolkning betragtes som hans bedste kamp nogensinde, har LeBron spillet 14 af disse kampe. Han er 11-3 og snitter uhørte 36.5 PTS / 11.7 RBS / 7.4 AST. Det mest absurde ved det er faktisk, at han i øjeblikket spiller på en højere offensivt niveau end han nogensinde har gjort, og manden er i hans 15. sæson.

I slutspillet og især karriere definerende kampe, som eksempelvis den i nat, spiller LeBron ofte samtlige 48 minutter eller meget tæt på. Senest i kamp 6 spillede han 46 og det kommer vi med al sandsynlighed til at se igen i nat. Det skyldes bl.a. at Kevin Love ikke kommer til at spille grundet kollision med Tatum kort inde i kamp 6. I og med Love er ude, har Cavaliers for alvor ingen spillere der kan tage over for LeBron i bare nogle enkelte minutter. Det er derfor nødvendigt for Cavaliers, hvis de skal have en chance for at vinde, at LeBron er på banen hele tiden. Selv hvis han i nogle angreb står og får luften, vil han stadig få en del opmærksomhed fra Boston forsvaret, som vil være med til at skabe plads for de andre spillere.

Kevin Love var både gennem grundspillet og slutspillet Cavaliers mest reboundende spiller. Med et snit på 9.3 i grundspillet og 10 i slutspillet, vil der altså komme til at være nogle rebounds, som andre Cavaliers spillere må tage sig af, og her vil LeBron være den åbenlyse. I grundspillet snittede han 8.6 og her i slutspillet hedder det tal 8.9. Med tanke på de statistikker jeg har været inde på, og det faktum, at LeBron ikke vil overlade en 50-50 rebound til en anden spiller, ser jeg fine muligheder for +11 til ham i nat. Interessant for serien har det været, at holdet der vinder rebound-statistikken har vundet kampen. Det er med andre ord en vital del af udfaldet af kampen, og her vil LeBron selvsagt have noget af skulle have sagt.
Hvis man skal vælge en mandag at se lidt klatøjet ud på, findes der ikke mange bedre undskyldninger, end en “LeBron kamp 7”