Benfica har haft en lidt slingrende sæson men det er lige stramt nok, at de skal være outsidere imod Porto hjemme på Da Luz. Især fordi der ‘kun’ er tale om semifinalen i ligapokalen.

Normalt er ligapokalen noget, som storholdene lige lister sig igennem med brug af marginalspillere og deslige, men Benfica er sat med fem points i topstriden, har for nyligt skiftet træner, og har så vidt jeg kan se udtaget stort set hele A-kæden til dette opgør. Portos trup er endnu ikke kendt, men når den bliver det forudser jeg, at oddset på hjemmesejren vil falde. Jeg kan ikke vide det, men jeg tror, at Porto-coach Conceição vil spare nogle af sine stamspillere, foruden dem, der allerede befinder sig på den voksende skadesliste, og måske forholde sig lidt mere filosofisk til et eventuelt nederlag.

Porto har større fisk at fange: Mesterskabet, der er vigtigst, skal køres hjem fra spids, næste måned er der CL (til sammenligning skal Benfica kun spille EL), og hvis man skulle oparbejde en pludselig pokalbesættelse, så er man fortsat med i den ‘rigtige’, finere pokalturnering Taça de Portugal. Porto har aldrig vundet ligapokalen, og uden at ryste på hånden tør jeg godt udnævne denne turnering til den mindst vigtige af de fire, som dragerne aktuelt endnu er med i.

Uanset, så vil det Porto-hold, der løber på banen denne tirsdag næppe blot lade sig køre over. Dertil er fjendskabet imellem de to hold alt for intenst. Men der *er* gode chancer for, at flere stamspillere får lov at sidde på bænken/evt. sidde helt over. Benfica vil ikke tage let på kampen på samme måde. Dels fordi de er på hjemmebane, dels fordi mesterskabet bliver svært at nå, og endelig også fordi den nye træner Bruno Lage – hentet fra B-holdet – har mere brug for denne skalp end Conceição har fordi han skal etablere troværdighed både indadtil og udadtil.

Alt det til en side, så er værdien formodentlig væk hvis Porto kommer i stærkeste mulige; Conceição er en mere erfaren træner end Lage og kan have et ønske om ikke at bryde sit gode momentum – fik en hårdt tilkæmpet 0-0 med hjem fra Sporting sidst hans hold var i Lisboa – og i ren øjenhøjde anser jeg Porto for at være noget bedre end Benfica på de fleste pladser. Men hjemmebanen – tilsat Benficas legendariske dommertække – og de nok lidt forskellige prioriteringer hos de to hold giver os værdi på ørnene.

Benfica har fortsat midtbane Fejsa og forwarden Jonas ude med skader men får stopperen Ruben Dias tilbage fra karantæne. Hos Porto er højreback Maxi Pereira og midtbane Danilo de to nyeste patienter på skadeslisten. Særligt sidstnævnte er et stort savn. Derudover forventes midtbane Otavio og forwarden Marius fortsat ude; angriberen Aboubakar er på vej tilbage fra en langvarig skade men bliver næppe udtaget til denne kamp.

Liga: Portugal Taça da Liga
Spilbar ned til: 2.90