Ingen runde i europacuppen uden et spil på APOEL som et gammelt HB-mundheld lyder, og denne torsdag er ingen undtagelse.

Den valgte Asian -1 synes at antyde psykisk sygdom eller tilsvarende, men jeg vælger alligevel, igen, et stramt bet fordi der er tale om det første af to opgør, at APOEL anerkendt er lige så svage ude som de er stærke hjemme – i nogen grad kan det samme siges om Astana – og at det derfor er vigtigt at sikre sig et godt udgangspunkt før returen i Kazakhstan i næste uge.

APOEL har henover sommerens CL- og EL-kval. kampe præsteret at tabe udekampe til litauiske og estiske hold, hvilket fsv. kun understreger incitamentet til at gå efter en større sejr her. Hjemme på Cypern har man leveret varen.

Det skal sammenlignes med et Astana-mandskab, der faktisk kun har vundet én kamp i CL/EL-kval’en i år, nemlig imod danske FCM. Runden efter blev Astana sendt ud af CL-kval’en af Dinamo Zagreb via nederlag både ude og hjemme. Jeg vil personligt ikke vurdere Zagreb til at være et meget bedre hold end APOEL.
Egentlig er jeg ikke ude på at disse Astana, der har kvalificeret sig til europæiske gruppespil i snart mange år i træk, men 18/19 kunne godt ligne en mellemsæson for kazakherne – eller hvad man nu skal kalde det for når den kazakhiske turnering følger kalenderåret og således er godt i gang. F.eks. har man afhændet profilen Twumasi til Alavés.

I en samlet vurdering er der ikke klasseforskel på de to hold. Faktisk er jeg enig med markedet, der holder Astana som små favoritter til den samlede kvalifikation. Men den onde hjemmebane på Cypern og bevidstheden om, at man helst skal have et godt udgangspunkt til en svær returkamp vægter mit spil hen imod den hårde handicapsejr, der også er over én unit bedre betalt end den almindelige hjemmesejr. Astana har ikke været helt overbevisende i sæsonens europæiske kampe og har som angivet en hjemmekamp til at gøre eventuel skade god igen. Derfor prøver vi det småvilde -1 spil.

APOEL må formodentlig fortsat undvære den iranske forward Ghoochannejhad, og midtbane Aloneftis – en af meget få cyprioter, der er bare i nærheden af startelleveren – antages fortsat ude med en skade. Forwarden Dellatorre returnerer fra karantæne. Jeg kender intet til eventuelle Astana-skader.

Liga: Europa League kvalifikation
Spilbar ned til: 2.96