Lige så sikkert jeg stak ud på iranske Shahr Khodrou i lørdags, lige så iskoldt går jeg imod dem her.

Dels fordi modstanderen her er qatariske Al Sailiya, der hører hjemme i en noget stærkere liga end lørdagens modstander Al-Riffa fra Bahrain. Dels fordi Al Sailya kan påberåbe sig hjemmebane hvor lørdagens kamp afvikledes på neutral bane.

Det kan godt være svært at vurdere styrke på tværs af ligaer – hvilket da også er en klar årsag til, at der tit kan være gode værdispil at finde i internationale turneringer. Traditionelt hører de iranske hold til blandt regionens stærkeste og klarer sig ofte godt i AFC Champions League. Især på hjemmebane hvor opbakningen er stor og ubetinget loyal. De iranske klubhold har ikke adgang til de samme midler som mange af golfstaternes hold og forlader sig i stedet på en stor og blomstrende talentmasse.

Qatar har ikke det samme hav af talent at finde spillere i – men som en effekt af forberedelserne til VM 2022 er den qatariske liga i pæn fremgang, bedst illustreret ved, at den lille golfstat har to hold direkte kvalificeret til AFC CL-gruppespillet og to hold, hvoraf Al Sailyia altså er det ene, i præ-kvalifikationen. Udover flotte nye stadions har qatariske hold bredt set flere penge at gøre godt med end iranske hold.

Og ganske vist hører Al Sailiya kun til i den qatariske sub-top. De er også debutanter i AFC CL. Formen er heller ikke netop prangende, men det kan også afspejle stor fokus på dette opgør. Al Sailyia har f.eks. den iranske stjerneforward Asarifard i en bred trup, der også omfatter en håndfuld naturaliserede qatar-borgere (en velkendt praksis blandt den lille golfstats sportshold) og er gearet til at udnytte de strenge AFC CL-udlændingeregler (tre styks, plus yderligere én udlænding fra et land, der er medlem af AFC) I kontrast hertil er Shahr Khodrous trup rent iransk bortset fra den argentinske forward Chavarria.

I den samlede vurdering vil jeg gerne være med til en vis iransk forhåndsfordel. Men værdien er på hjemmesejren. Al Sailiya kommer fra en liga i bred fremgang og har desuden hjemmebane (der er intet returopgør – alt skal afgøres i dag) Markedet undervurderer qatarerne fordi de er debutanter i turneringen.

Liga: AFC Champions League
Spilbar ned til: 3.00