Sidste omgang i AFC Cuppens Gruppe B og ikke et spil, der ligger helt godt i maven. Så er det sagt. Begge hold har skuffet mig grusomt og flere gange endda, men selv skuffelser kan gradbøjes. Al Jaish fra Syrien har jævnt hen bare underperformet i forhold til tidligere sæsoner hvor irakiske Al Zawra’a måske snarere blot har været uheldige med sene mål indkasseret imod sig.

Al Jaish er ikke et hold, der stikker op for bollemælk, men i denne sæson har den syriske defensiv været til at tale med, og man har været helt afhængige af midtbane-omdrejningspunktet Al Kalaji hvor Al Zawra’a har en bredere trup hvor målene kommer fra flere forskellige spillere.

Den indbyrdes historie er ret omfattende og temmeligt entydigt på irakernes side. Al Zawra’a har op til den igangværende sæson oprustet bredt og dybt, især med spillere hentet fra de evige rivaler fra Air Force Club, og selv om man tabte til arvefjenden for tre uger siden er det også sæsonens eneste nederlag. Man topper den irakiske liga – stærkere end den ditto syriske – og har som andre irakiske hold en helt utrolig sejhed og mental styrke.

Det er i dét lys, at jeg anbefaler spil på irakisk sejr, for selv om Al Zawra’a kan nøjes med uafgjort, så tror jeg, at man ønsker at undgå at ryge ud af turneringen på en sidste øjebliks scoring imod sig. For i tilfælde af syrisk sejr er Al Zawra’a ude af turneringen da syrerne ved den derved udløste pointlighed vil føre på den interne korrektion. Man kunne godt overveje en DNB/Asian 0-variant, men oddset på den rene ‘ude’sejr er tilpas højt til, at det er den vej, indskuddet går; jeg har faktisk svært ved at se en syrisk sejr, men uafgjort er en reel risiko.

Kampen spilles på neutral bane i Manama i Bahrain. Deri intet nyt, men visse websider forsøger at bilde os ind, at kampen spilles i Qatar. Det er ikke tilfældet. Banen i Bahrain bør være en fordel for irakerne; det er trods alt tættere på Irak end på Syrien, Al Zawra’a har registreret to sejre i gruppespillet på netop denne bane, og har så vidt jeg kan se været i Manama i en uges tid allerede.

Liga: AFC Cup, Gruppe B
Spilbar ned til: 2.26