Det er kun godt en måned siden, at Benfica fik en sikker 4-1 sejr med hjem fra Grækenland da de slog PAOK i CL-kvalifikationen. Jeg kan nemt se noget lignende ske her og har ingen problemer med Benficas favoritværdighed.

Men bare lidt længere tilbage i historien, dvs. til sidste sæson, har Benficas europæiske pointhøst været såre begrænset. Sidste sæson gik ørnene gennem CL-gruppespillet uden at få point overhovedet. Det er før blevet påpeget, at den ellers succesfulde Benfica-træner Rui Vitoria har et blindt punkt hvad europæiske kampe angår. Sejren over PAOK, og den succesfulde kval.kampagne deroptil har naturligvis gjort noget for at udviske denne mangel, men jeg vil tillade mig at hævde, at odds på ørne-sejren er blevet skævvredne af Benficas gevinst sidst de besøgte Grækenland.

I stedet sætter vi pengene på den dobbelthovede ørne fra traditionsrige AEK, der nok er mere ujævne end PAOK, men som også har en særdeles stærk hjemmebane i Athen. Nu er fanatiske hjemmefans ikke noget nyt for Benfica, men vi har før set, hvordan et medlevende publikum kan give et hold vinger og måske endda påvirke dommerens præstation i retning af hjemmeholdet. AEKs ude-nederlag 0-3 til Ajax i første runde var fsv. værre end Benficas 0-2 hjemmenederlag til Bayern München, men igen med et øje på sidste sæsons resultater er jeg ikke overbevist om, at Benfica kan bære den forholdsvist store favoritværdighed, som de er blevet tildelt.

Begge hold har kritisk vigtige hjemmekampe på søndag. PAOK imod dødsfjenderne fra Olympiakos, Benfica imod Porto, men her vil jeg næsten tiltro Benficas kamp størst vigtighed fordi Olympiakos ikke helt er, hvad de har været, og fordi Benfica kæmper for at tilbageerobre et mesterskab hvor AEK ‘kun’ kæmper for at forsvare deres guld fra sidste sæson. I den udstrækning, at der skal prioriteres imellem CL og egen liga tror jeg, at grækerne med et lavere udgangspunkt kan og vil tillade sig at satse hårdere på den internationale turnering.

Team news er ikke til ubetinget fordel for vores bet. AEK må fortsat se bort fra venstrback Helder og midtbane Livaja, der fortsat aftjener karantæne, men det er værre for Benfica, at anfører og midterforsvarer Jardel er ude med en muskelskade. Det er en ret alvorlig svækkelse af ørne-forsvaret, der ikke har været superstærkt.

Liga: Champions League, Gruppe E
Spilbar ned til: 2.55