Ja, Rangers er sindssygt hjemmestærke, og ja, Braga har et returopgør til at rette op på et pointtab. Men værdien er klart på en portugisisk overraskelse.

Hvad hjemmestyrken angår bygger den mere på den intense stemning på Ibrox end på egentlig klasse selv om det bestemt taler imod vores bet, at Rangers slog FC Porto hjemme med 2-0 i EL-gruppespillet. Jeg har ingen problemer med at acceptere Glasgow-holdets favoritværdighed her.

Men Braga er et klassemandskab i europæisk sammenhæng. Nordportugiserne har ikke tabt deres sidste 13 europæiske kampe. Det sidste europæiske nederlag fandt sted i Marseilles for to år siden. Rangers har også en ganske lang ubesejret stime i Europa, men mange af sejrene er erhvervede imod temmeligt blød modstand (bl.a. fordi Rangers qva den beskedne placering på UEFAs ranglister starter kvalifikationen til Europa i de tidlige runder), og der er mange uafgjorte kampe blandt skotternes resultater.

Braga er i helt forrygende form. Har således i år slået FC Porto (to gange!) og Sporting (også to gange) og har som deres seneste resultat en imponerende 1-0 udesejr over Benfica i weekenden. Moralen må være i orden – også imod et Rangers-mandskab, der stille og roligt er blevet sat i den skotske guldstrid i årets første måneder.

En anden vigtig vinkel er, at man altid er oppe imod et stort marked når man better på en europæisk kamp hvor der er deltagelse af et hold fra de britiske øer. Dette marked af ‘dumme’ penge vil som oftest sætte sine indskud på britisk sejr, altså i dette tilfælde på Rangers. De dumme penge har ikke per definition uret, men de skævvrider oddset i retning af modstanderne. Det er også tilfældet her. Værdien er på overraskelsen, men i respekt for returopgøret og Rangers’ trods alle forbehold pæne europæiske record iklæder vi vores bet et asiatisk handicap, der sikrer os vores indskud retur ved uafgjort.

Rangers savner Defoe i angrebet, en væsentlig svækkelse, i forsvaret er Helander ude, og på midtbanen har Ryan Jack karantæne. Hos Braga er forsvarsreserven Tormena og forwarden Wilson Eduardo ude.

Liga: Europa League 1/16-finale, 1. kamp.
Spilbar ned til: 2.22