UAE Tour bliver de første store bjerge på årets World Tour. Imorgen er den eneste og afgørende stigning 9,5 km og 7,4 i snit. Ganske ujævn, hårdest i starten og flader ud senere – noget vores irske puncheur er glad for.

Vi skal nemlig ud på Dan Martin, der allerede i vinterpausen fik at vide, at han skulle komme i topform til dette løb. Hjemmebaneholdet UAE stiller også op med alle stjernene, dvs. han har Ulissi og Costa med på stigningerne. Han har allerede luftet benene i Volta a la Comunitat Valenciana, hvor han endte samlet fire. Han var selv tilfreds, og det var også kun med ’16 sekunder til vinderen.

Imorgen er de største rivaler Porte, Valverde, Roglic, Dumoulin og Kelderman. Sunweb udgør her en farlig duo, men det forventes ikke Dumoulin er flyvende – han skal først ramme formen i maj. Valverde har siden 2012 vundet mindst et løb inden slutningen af februar, men er kommet sløvere fra start i år. Dette har noget at gøre med, at han slet ikke var i form ved Ardennerne sidste år. Porte var god i Australien, og ser ham som en mand der kan gøre det færdigt solo imorgen i medvinden. Roglic har også haft lang vinter og skal både køre Giro og Tour i år – han er i samme situation som Dumoulin.

Han har allerede tabt tid grundet holdstidskørselen, så han får lidt ekstra frihed. Desuden er det medvind – et angreb ligger til højrebenet. Skulle det ende i en favoritspurt, så er han også blandt de tre hurtigste, alt afhængigt af hvor konservativt der er blevet kørt og om typer som Moscon og kwiatkowski kommer med hjem. Jeg kan gode lide spottet – han bør være i bedre form end de andre.