Det store argument imod det her foreslåede spil er, at Persepolis kan nøjes med uafgjort efter at have taget en 1-0 sejr med hjem fra Qatar i det første opgør.

Og godt nok var iranerne heldige i første ombæring, men jeg vil ikke være med til, at de ligefrem skal være outsidere i returopgøret. Iranske hold er så at sige altid hjemmestærke, bl.a. i kraft af massiv hjemmeopbakning og intens stemning. Her er Persepolis i en klasse for sig selv. De har ikke tabt en AFC CL-kamp på eget græs siden 2012.

Ganske vist har Al-Sadd flere store profiler i truppen. Gabi og den aldrende Xavi er nok dem, som de fleste kender, men den i mine øjne vigtigste er den algeriske forward Bounedjah, der holder et fuldstændigt absurd scorings-snit på over to mål per kamp i denne sæson. Er der nogen, der kan afgøre denne kamp for Al-Sadd er det ham.

Al-Sadd fik en 3-1 sejr med hjem fra Iran tidligere i turneringen da man slog Esteghlal – der i øvrigt er Persepolis’ arvefjender – i første runde af turneringens knock-out del. Det forklarer givetvis oddset. Men jeg vurderer det profilløse, men særdeles homogene, Persepolis-hold som noget bedre end Esteghlal, der havde en problematisk sommer med mange spillerafgange og halvdårlige resultater.

Den qatariske liga er i almindelig men ujævn fremgang. Ligaen er fremdeles præget af købehold sammensat især af stjerner på aftægt, men det generelle niveau er efterhånden okay. Dog tabte Al-Sadd 0-8 til Al-Rayyan i en ligapokalkamp forrige lørdag. Godt nok stillede man med et B-hold, men et otte-måls nederlag kan umuligt være godt for moralen.

Som nævnt er Persepolis videre med uafgjort, men den snævre 1-0 føring fra første afdeling inviterer ikke ligefrem til defensivt, nedgravet spil, især ikke imod et hold med så store offensive profiler som Al-Sadd. Qatarerne skal før eller siden frem ad banen hvilket næsten kun kan være et ønskescenarie for iranerne.

Sekundært kan vi tilføje, at det kun er ½ år siden, at iranerne slog Al-Sadd med 1-0 hjemme og at vi måske kan spekulere en smule i, at kampens uzbekiske dommerbesætning vil være lidt intimideret af den uden tvivl intense og medlevende stemning på Al Azadi Stadion.

Team news er til gunst for vores spil – fik jeg nævnt, at jeg er virkelig uenig med markeds-odds? – idet forsvarsspilleren Ansari og midtbane Kamyabinia returnerer fra karantæne, i øvrigt sammen med træner Ivanovic, der havde en touchline ban i det første møde. På ned-siden er midterstopperen Mahini ude med en skade for iranerne. Al-Sadd må undvære målmand Al Dosari, der har karantæne efter gult i det første opgør (hvor han begik straffe) Venstreback Aboubakar returnerer fra en spilledags karantæne.

Liga: AFC Champions League, Vestzone, finale.
Spilbar ned til: 2.50