Traditionelt set er Cerezo Osaka det ‘store’ hold og Sanfrecce Hiroshima, skønt vel etablerede, mere at se som opkomlinge. Det kan også aflæses af odds, der i min bog undervurderer Sanfrecces chancer.

En årsag til, at markedet ret konsekvent undervurderer Hirishima er givetvis den temmeligt negative, afventende stil. Sanfrecce er ikke et hold, der imponerer med hæl & tå og heftigt spil men resultaterne må man bøje sig for. Hiroshima lukker kun godt 0.4 mål ind per ligakamp. Særligt på eget græs stråler defensiven med kun ét mål (et straffespark) lukket ind i seks kampe.

Cerezo er for deres del ubesejrede i deres sidste fire kampe og har samlet kun tabt to ligakampe. I tilgift vil læsere af mine japanske analyser vide, at hjemmefordelen gennemgående er lille, men her kunne Hiroshima godt markere en undtagelse. Man kunne også anføre, at Sanfrecce her knap halvvejs inde i sæsonen kunne finde en sovepude i deres ti points store forspring til nærmeste forfølger, overraskelsen fra FC Tokyo.

Sanfrecce tabte ude i midtugens ligapokalkamp til Urawa – et hold, som man stilmæssigt har meget til fælles med – men det er ikke en turnering, som man har prioriteret højt. Cerezo sad over i sidste weekend og har ikke spillet cup. En klar fordel for dem, men team news er overordnet set på Sanfrecces side:

Hjemmeholdet savner midtbane Kawamura og midtstopperen Chiba. Det er værre for Cerezo, der må undvære højreback Tanaka, midtbanefolkene Kiyotake, Akiyama og Kimoto; navnligt sidstnævnte er et stort savn, og oppe foran mangler man angrebsreserven Sawakami samt vicetopscorer Sugimoto. Samlet ret tunge fravær omend de ikke skal overdrives. Cerezo-truppen er absurd bred og er klart gearet til at deltage i to turneringer på samme tid.

I det samlede billede kan jeg godt se faremomenterne i et på papiret stærkt Cerezo-mandskab, der endskønt decimeret er udhvilet og nu kun har ligaen at bekymre sig om – men de bekymringer er der rigelig dækning for i odds. Vi kan være ligeglade med, om Sanfrecce vinder ‘ugly’ eller spektakulært.

Liga: J1-League
Spilbar ned til: 2.30